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对于2000年墨西哥足坛来说,国家队战绩每况愈下,国奥队也被拒之悉尼奥运会门外,而俱乐部队却风光十足,可以说是“东边不亮西边亮”。
墨西哥国家队年初就被寄予厚望,可1月9日首场国际比赛就以1:2败给伊朗队,三天后又出人意料地以1:1被危地马拉队逼平。年初唯一让人感到有些欣慰的是,墨西哥队在一周后以3:1战胜罗马尼亚队。
墨西哥球迷曾一度为此重新燃起希望,看好墨西哥队能蝉联香港贺岁杯,但墨队虽以1:0胜日本,但却以1:2败给捷克,痛失冠军,令国内球迷唏嘘不已。此后,失意的墨西哥队出战美国金杯赛,以1:1被危地马拉队逼和,以1:2败给加拿大队。
墨西哥队一输再输,此后只好休战整顿。舆论普遍认为,自从去年胜巴西队勇夺国际足联联合会杯赛冠军后,墨西哥队教头拉普恩特试图对国家队实施年轻化,试验新阵型,可总是事与愿违。
今年7月开始备战世界杯预选赛,拉普恩特不敢轻举妄动,召回一些知名老将,在热身赛中以3:0将萨尔瓦多挑落下马,接着又以2:1主场击退委内瑞拉,从弱队身上找回一些自信。
世界杯预选赛中,墨队首战巴拿马,以1:0的客场战绩凯旋。失去“斗牛勇士”风采的墨西哥队挑战特立尼达和多巴哥队,昔日智勇难觅,以0:1遗恨。墨西哥舆论顿时又对拉普恩特产生怀疑。所幸主场作战的墨队死拼硬战,先以2:0胜加拿大,后以7:1大胜巴拿马。
墨西哥队虽已确保小组出线,但已经输不起,球迷和舆论忧心忡忡,墨西哥足协也时有怨言。拉普恩特终于愤然甩手不干。9月6日,拉普恩特提出辞呈,一周后交出帅印毅然离去,墨夏季甲级联赛冠军托卢卡队教练梅萨走马上任。
9月下旬,墨西哥队利用世界杯预选赛间隙热身,2:0击败厄瓜多尔,1:0打败玻利维亚,信心陡增,接着在预选赛中以7:0大胜特立尼达和多巴哥队。
在确保以小组第一身份入围决赛圈后,梅萨又打算另起队伍。没有布兰科、马克斯、阿温迪斯等大将加盟,墨队在本年度最后三场比赛中不和即败,热身赛以0:2输给美国队,预选赛以0:0被加拿大踢平,友谊赛以0:2对阿根廷俯首称臣。
与此同时,墨国奥队也运气不佳,虽然在悉尼奥运会足球预选赛小组赛中以第一身份出线,但在最后阶段六支球队比赛中被洪都拉斯队挤出奥运会。
相比之下,墨西哥俱乐部队却令人刮目相看。在今年的首届世界足球俱乐部锦标赛中,内卡萨队战绩不凡,先以1:1逼平曼联队,大爆冷门,最后又以4:3战胜西班牙皇家马德里队,获季军。
另两队在美洲解放者杯赛中也表现上乘。美洲队首场以以2:0胜巴西世俱杯赛冠军科林迪亚斯队,并在半决赛中差点淘汰阿根廷博卡青年队,但因客场先以1:4落败,虽然主场以3:1胜,但仍以4:5的总比分未进决赛。阿特拉斯队也差点进入半决赛,遗憾地最后输给上届冠军巴西帕尔梅拉斯队。
在新世纪第一年,墨国家队能否在中北美及加勒比地区决赛阶段六支球队中脱颖而出,获得三个出线名额中的一个而顺利进军2002年世界杯,世人拭目以待。墨西哥各大俱乐部明年是否乘胜前进,取得更好战绩,球迷寄予厚望。(胡加齐)