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桑普拉斯今年就将满30岁了,尽管他承认从“网球年龄来看”自己已不再年轻,但这位13个大满贯得主仍坚持自己保持着向以往一样良好的状态。
他说:“从历史上来看,大部分球员到29、30岁的样子就已经停止不前了,但你看看其他体育项目上的那些伟大运动员----乔丹,格雷茨基,他们到三十五、六岁时还在打球,我也能做到这一点。我29岁了,今年就要满30,我已经保持了多年的良好状态。”
明年八月将满30岁的桑普拉斯周一在当地进行的大师系列网球赛中向2001赛季重回巅峰状态迈出了一小步----在首轮比赛中淘汰了德国选手普林诺西尔。
这场胜利终于使桑普拉斯止住了三连败的脚步,这其中包括他连续在澳网第四轮,孟菲斯和斯科茨戴尔首轮比赛中遭到的失败。
桑普拉斯谈及本赛季迄今为止自己一直不佳的成绩时说:“这确实没有太大的关系,我原本希望在参加这里的比赛前能一点一点的好起来,但事与愿违。现在我所能做的就是尽力按自己的方式打球。”
尽管他不可能参加每场比赛都表现得象一个无敌金刚那样,但桑普拉斯仍有信心他的实力比起大多数对手来总是要稍胜一筹的。
“球员越来越年青,球打得越来越好,实力越来越强也越来越有信心,”他说,“但我仍感觉每次参赛时,我都能成为夺冠热门之一。现在只是我要继续走下去的问题,那是我打球的方式,我发球好,攻击性强。如果我在赛场上,与任何人比赛我都不担心。”
桑普拉斯认为自己的身体情况反而要好于以往。
他说:“两年前在公开赛上背部受伤使我忽然警醒了一些,”桑普拉斯因为隔膜破裂而被迫退出了99年的美国公开赛。
当年他五次打进决赛,五次胜出,其中包括温网。但由于各种各样的伤势他最后只参加了14项赛事。
桑普拉斯在谈及饱受伤病困扰,使他被迫退出美网并两个月无法上场比赛,差点危及他网球生涯的那一年时说:“这件事使我如梦初醒,我要更珍惜自己的身体,凡事作好准备,要适可而止。”
“当你20岁时,这些毛病你可以不放在心上,但到29,30岁时,你的身体条件就会发生变化了。我背部受伤时,就好象‘哦,这太严重了。’这使我意识到我应该更合理地调整自己的训练,关注自己的健康。”
而从心理上来说,桑普拉斯说他渴望打球的心情与过去一样强烈。
他说:“我仍热爱网球运动,我喜欢竞争,我喜欢接受新生代的挑战。”桑普拉斯认为这暗示着他的韶华已经逝去,只能依靠这种动力来继续前进。
他说:“当你年龄越来越大时,你不会赢很多,也不会去参加很多比赛。这些其实很正常,如果是这样的话,那将使我产生更大的动力去追求高水平的比赛,即便是接近高水平也将是我的目标。”