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静坐在斯台普斯体育中心的客队休息室里,穆托姆博就像刚刚经历了一场残酷的战争:面色冷峻而凝重,双膝裹着冰袋,右肩缠着厚厚的绷带。面对内线强大的湖人,35岁、身高2.18米的穆托姆博理所当然地要担负起防守“大鲨鱼”的作用。但要想防住连马刺“双塔”都无可奈何的奥尼尔,穆托姆博的确不容易。
第2场比赛后,穆托姆博实话实说地道出了防守奥尼尔的最大困难:“面对沙奎尔的时候,我只感觉到两只大肘在眼前飞舞。我不得不担心我的脸骨或头骨会被打折。不过,当你看过总决赛,你就会发觉我们干得还不错。我会以同样的方式打完以后的比赛。”
然后,穆托姆博不厌其烦地讲解着“防鲨技巧”:“防守奥尼尔的秘诀只有一个,就是尽力把他挤到远离篮筐的地方,并尽量干扰他的出手线路。”但是,凭借比奥尼尔轻了近30公斤的身架,想撼动壮如蛮牛的奥尼尔实属不易。穆托姆博的唯一优势是他章鱼般的长臂。前两场总决赛中,穆托姆博场均抢下14.5个篮板,得14.5分,外加3次盖帽。这些统计数据表明,他面对湖人时的表现超过了常规赛和季后赛。
穆托姆博的顽强防守在心理上也对奥尼尔造成了影响。首场比赛,奥尼尔22罚10中,第4节和加时赛中更是7罚2中。而且,76人队也没有苛求地要求穆托姆博能完全压倒奥尼尔,他们只希望两位东、西部最好的中锋能相互牵制,不要出现一边倒的局面。“尽管奥尼尔同样经常在穆托姆博的头顶扣篮,但我认为他已经非常努力了。如果没有穆托姆博,奥尼尔至少还要多得三、四十分。”76人大前锋希尔对穆托姆博的防守赞誉有加。
主教练布朗一如既往地一副谦谦君子的模样:“奥尼尔绝对是个重要人物。他抢到所有的篮板,投中所有的进球,几乎不可战胜。但我还是得要求穆托姆博坚持到底。”如果说布朗的话还有些谦虚得言不由衷的话,艾弗逊的评价则是发自肺腑:“当穆托姆博在场上的时候,他的作用无人可代。” (梁志群)