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舒马赫在2001年感到了前所未有的舒心。
本赛季是这位德国车手在F1历史上最辉煌的一个赛季。法拉利车手舒马赫接连不断地刷新纪录,并在还有四站比赛未进行的时候提早宣告成功夺冠。
明年的F1车坛会出现新的挑战者。他们在2001赛季的表现预示着,尽管舒马赫仍然被看好将取得第五个年度世界冠军追平纪录,但是他不会再如此轻易地获得成功。
上赛季偶有佳作的老对手哈基宁决定明年放大假,不会出现在赛场上,他的赛车将交给年轻的同胞莱科宁(Kimi Raikkonen)。
两度称王的哈基宁在4月西班牙大奖赛中失利遭受沉重打击。当时他的赛车在倒数第五圈发生故障,痛失该站冠军。而麦克拉伦车队的另一员大将库特哈德最终夺得亚军,尽管他多次在出发点尴尬死火,但还是取得个人职业生涯的最佳战绩,明年他将以麦克拉伦头号车手身份向卫冕冠军舒马赫发起挑战。
哥伦比亚车手蒙托亚(Juan-Pablo Montoya)在17站比赛中只完成了六站,但是他初登F1赛场便成了赢家,并数次在近距离争夺中战胜舒马赫。
蒙托亚被认为是F1车坛等待了多年才出现的车手,他在2002赛季将不再慌乱,因为他熟悉了所有的赛道,了解应该采取怎样的策略。
蒙托亚在威廉姆斯车队的队友,舒马赫的兄弟小舒马赫迈入了职业车手生涯的新阶段,他在这一年中取得三站胜利,娶妻生子更增加了他的稳定性。
小舒马赫为威廉姆斯取得自1997年以来的首个分站大奖赛冠军,也使重返F1赛场的轮胎赞助商米其林(Michelin)感到欣喜,现在的他将更加渴望成为其兄长的真正敌手。
金钱游戏
2002赛季,贝纳通车队将消失,取而代之的是雷诺车队,法国人在了解F1比赛的艰巨之后,计划将赛车和引擎整合,以显示自己的真正水准。
F1的竞争非常激烈,众多汽车制造厂商不断向F1投入资金,使连续三次夺得车队冠军、拥有最顶级赛车的法拉利车队将要面临更严峻的挑战。2001年赛季开始时,米纳迪车队在溃散前11个小时获得援助,而普罗斯特车队则在寻求临时的破产保护,只是看起来却愈发在劫难逃。
美洲虎车队的美国CART赛事大佬拉哈尔和英美车队的卓越管理者波洛克都一败涂地,而阿兰普罗斯特则险些步上后尘。
拉哈尔试图挖角麦克拉伦的顶尖设计师,但未成功,之后又将车手埃尔文送给了乔丹车队。
澳洲航空业巨贾斯托达特降临米纳迪,劳达牵住了美洲虎,而理查兹则入主英美车队。
马来西亚和捷克也出了F1车手,熊龙(Alex Yoong)和恩格(Tomas Enge)加入了车手行列。
德国车手弗伦岑不幸成了十年来首位夺得大奖赛冠军而被解雇的车手,在霍根海姆站比赛开始前,乔丹车队突然将他扫地出门。
阿根廷车手马札坎尼在四站比赛后,也静悄悄地离开了普罗斯特车队。
乔丹车队的法国老将阿雷西宣布退休,由日本车手佐藤琢磨顶替,使迷恋阿雷西高超技术的车迷倍感失望。
普罗斯特的巴西车手布尔蒂在比利时斯帕-弗朗科尔尚遭遇无妄之灾,但幸运的是只受到了轻微脑振盪。他曾在霍根海姆的比赛中撞上了舒马赫的车尾。
布尔蒂将在2002年出任法拉利车队的二号试车员,现在他可以在更近的距离感受世界冠军的技术。
令他肃然起敬的还不只这些。
舒马赫上赛季也出现过几次严重的车祸,但是仍然取得追平纪录的九站大奖赛冠军,使他职业生涯的获胜场次达到无人能及的53站。
他在匈牙利大奖赛中捧得冠军奖杯,缔造了单赛季最高积分、最大的领先优势,以及职业生涯最高总积分。
舒马赫如果不是受到美国9月11日袭击事件的巨大影响,本可能赢得更高积分。他在此不幸事件之后,勉强参加了意大利蒙扎站的比赛,而在印第安纳波利斯的比赛中,他也是心不在焉。
车队技术总监布劳恩甚至表示,舒马赫曾打算退出比赛。
舒马赫在摩纳哥大奖赛之前与法拉利续约至2004赛季结束。
悲伤时刻
赛车运动总是伴随着悲剧,2001赛季也不例外。
在赛季揭幕战澳洲大奖赛中,维伦钮夫与小舒马赫相撞,一名消防员在围栏的开口处被飞出的车轮击中不幸遇难。
意大利的前F1车手阿尔伯雷托在勒芒24小时拉力赛的试车过程中身亡,而另一位很受欢迎的车手扎纳尔迪在德国的一次多部赛车相撞事故中失去了双腿。
整个2001年的焦点话题是那些汽车制造巨擘,以及影响日益显着的经济不景气。汽车制造商计划与控制电视转播的Kirch集团进行交易,建立新的系列赛,但是该计划最终宣告失败。
在2001年的F1车坛,与金钱相关的话题前所未有的引人注目。