18日一大早，俄总统普京在副总理马特维延科和俄奥委会官员的陪同下，赶往俄罗斯冬奥会集训地———位于莫斯科市郊希姆基的“滑翔机”训练基地。实际上，普京本可以在克里姆林宫接见代表团成员的，但他此次却亲临一线，就是为了当面给运动员们打气鼓劲。

　　在集训基地，普京一行首先来到滑雪馆，视察了滑雪运动员的训练备战情况。碰巧的是，在滑雪馆内与备战冬奥会的运动员一起训练的还有一群少年体校的孩子们。应孩子们的要求，普京与大家一起合了影。备战冬奥会的运动员代表向总统赠送了“特别”的礼物。俄罗斯著名花样滑冰运动员莫斯克维娜送给普京一件带有女子花样滑冰队标志的运动衫。而对于普京来说，最喜欢的礼物应是印有“普京N1”的冰球队队衣，这是俄罗斯男子冰球国家队专门为普京量身定做的，此后该队的任何队员都不得再穿这“1号球衣”。

　　普京在详细地听取了相关人员对关于备战冬奥运情况的汇报后，与运动们风趣地攀谈起来。他说，“我得知，大家正在积极备战冬奥会，而且热情高涨、士气高亢。奥运会是世人瞩目的盛事，世界上没有任何一个国家的任何一个人不关注奥运会。对每名运动员而言，奥运会是他们运动生涯至关重要的大事。奥运会更可以增强一个国家的凝聚力，可以提高一个民族的自豪感。而对于我们俄罗斯来说，冬奥会的意义更显特别；我国是个‘北方国家’，我们运动员所获得的第一块奥运奖牌就是冬季运动项目。在挪威冬奥会上，仅来自圣彼得堡的俄罗斯参赛运动员所获的奖牌数就相当于美国国家队所获奖牌数”。普京动情地说，成千上万的俄罗斯人每当看到本国运动员走上领奖台时，都是眼含热泪的。

　　同时，普京也承认，目前俄罗斯体育事业的发展情况并不乐观，甚至说是举步维艰、捉襟见肘。他语重心长地说：“原苏联解体后，国家建设的体育场馆所剩无几，原来的体育馆现在成了市场，原来的许多体校也已关门改行。现在，这一切都应物尽其用、转入正轨。近日，国家将开会讨论支持我国体育运动事业发展一事。此后，政府也将受命来执行这一决定。而奥运会上的胜利对于我们来说是重要的，国家应该奖励在奥运会上取得好成绩的运动员。”

　　据有关部门介绍，为了解决训练场地和训练条件的问题，俄罗斯许多备战冬奥会的运动员都是在国外训练的，比如俄罗斯现代两项滑雪女代表队就在奥地利集训，而有些项目的运动员也在加拿大和美国训练。其实，不仅仅是备战冬奥会的训练场地紧张，就连俄罗斯国内的相关比赛有时也因场地问题而不得不在国外举办，如最近一次的俄罗斯滑冰冠军赛就是在德国的柏林举行的。

　　普京还不无担心地说：“据统计，我国只有10％的公民从事体育活动、经常锻炼身体。这个数字低的惊人，如照这样发展下去，我们民族的健康情况将令人担忧。”为发展体育运动，普京还建议如果可能，俄可以组成建一个体育电视频道。

　　今年参加此次盐湖城冬奥会的俄罗斯代表团共由166名运动员和179名教练员、随队人员组成。据说，在本届奥运会上获得金牌的运动员将领取5万美元的奖金，银牌和铜牌得主将分别获得2万和1万美元的奖金。