出国采访，突然置身于一个完全陌生的环境，如果语言不通，别说采访了，连乘车、购物、吃饭等日常小事也可能发生困难，就算语言交流没有问题，但如果能遇到会说汉语的外国人，也无疑是一件让人惊喜的事情。在抵达盐湖城后的几天里，记者就屡屡遇到操着一口流利汉语的“老外”，让人颇有万里觅知音的感觉。

　　盐湖城位于美国西部，是犹他州的州府所在地，说是州府，其实也不过是处于群山环抱中的“弹丸之地”，目前全市总人口只有１７·５万人，但千万不能因为这座城市的人口仅与中国的一个小市镇差不多，就小瞧了人家，盐湖城是美国西部的文化、教育和科技中心，著名的犹他大学就坐落在这里，用“藏龙卧虎”来形容盐湖城一点也不为过。就拿汉语方面的人才来说，盐湖城按人口比例绝对在美国各城市中名列前茅。

　　单从外貌上看，中国人、韩国人和日本人很难区分出来，记者采访团入驻冬奥会新闻中心的第一天，刚下班车，一位志愿者就用日语向记者问好，他的年龄大概有５０多岁，在寒风中站了几个小时，脸庞被冻得通红。当记者用英语告诉他自己是中国记者时，老人立刻改用汉语与记者攀谈起来，让记者大为惊奇。

　　新闻中心是本届冬奥会安全保卫工作的“重中之重”，在新闻中心里，时常可以看到荷枪实弹的美国大兵在四处巡视，他们头戴贝雷帽，身穿迷彩服，肩上斜挂着一支自动步枪，一副凛然不可侵犯的模样。但在他们那冷冰冰的外表下，也有让人意想不到的脉脉温情。记者在新闻中心的麦当劳餐厅吃饭时，正巧与一位黑人大兵同桌，“嗨！”他微笑地向记者打着招呼，露出一口洁白的牙齿。记者也礼貌地向他问好，稍顷，这位大兵忽然用汉语探询地问道：“你是从中国来的吗？”发现自己的猜测得到了证实，他高兴地与记者海阔天空地聊了起来，这位大兵的汉语是自学的，能达到与人自由交流的水准实在是很不容易，但遗憾的是刚聊了没有几分钟，他忽然看了看手表，脸上又恢复了严肃的表情，他向记者道了“再见”后就匆匆走出了餐厅，我猜想也许是他又到了上岗的时间了吧。

　　走在街上，在奥运村，在安检处，几天来记者耳边时不时就会传来“你好”、“谢谢”等字不正腔也不圆的汉语，让身在异国他乡的记者感到心中一阵阵暖流翻涌。

　　不仅是记者，中国体育代表团的成员们也对盐湖城的语言环境一致交口称赞，国家体育总局一位官员认为，这是中国参加的７届冬奥会中语言环境最好的一届。据了解，冬奥会组委会为中国代表团配备了１９名志愿者，他们个个汉语流利，为代表团提供了优质的服务。而在这１９名志愿者中，货真价实的“老外”居然占了三分之二的比例。