本届冬奥会选定了三只可爱的小动物作为吉祥物，但抵达盐湖城后的几天中，记者却一直没有发现吉祥物的影踪，这成了萦绕心头的一个“谜团”。

　　吉祥物是大型体育赛会组织者选定的一种或多种有趣而有代表意义的形象，具有祝愿大会顺利、圆满成功的意义。一般情况下，在运动会举办前和举办期间，在主办城市的各个角落，都可以看到吉祥物的标志或形象，吉祥物也经常由人扮演，出现在运动会开幕式、比赛场地和运动员驻地，与运动员和观众握手、合影，以增加赛会的节日气氛。

　　富有创意的美国人破天荒地一口气为本届冬奥会选定了三个吉祥物，开创了冬奥会的一个先河。三个吉祥物分别是雪靴兔、北美草原小狼和美洲黑熊，这三种动物在美国西部印第安神话中深受喜爱，它们的特性或快速敏捷，或善于攀高，或强壮勇猛，生动地体现了奥林匹克运动“更快、更高、更强”的口号。组委会还为吉祥物起了三个可爱的名字：雪花、铜块和煤球，认为它们像犹他州的白雪、铜业和煤矿那样给当地带来了滚滚财源。

　　三只拟人化的小动物形象设计极为讨人喜欢，但令人奇怪的是，记者抵达盐湖城已经５天了，每天忙碌地奔波于驻地、新闻中心和赛场之间，尽管本届冬奥会的会徽标志、宣传画和广告招贴随处可见，却从未在任何一个地方看到过三个吉祥物的大型形象，新闻中心内开设了几家临时商店，记者想买几个吉祥物纪念章，但在几家商店里逛了一大圈也无处可寻。如果说这一点还可以原谅的话，那么在记者去奥运村采访时，在偌大的“村子”里，居然也看不到吉祥物的形象那就有点说不过去了。

　　为此，记者专门采访了几位冬奥会志愿者，以探询吉祥物“芳踪”难觅的缘由，尽管他们像记者一样，也认为出现这种现象真的让人很奇怪，但他们对“何以致此”也说不出一个子午卯酉来，一位热心的志愿者还自告奋勇地去帮记者找知情人打听，但很快他就泱泱而归，耸耸肩膀，两手一摊，一副无奈的神情。

　　唉，让人搞不懂的美国人！