当联合东道主日本队备战他们与土耳其队的世界杯八分之一决赛时，他们的眼里已经瞄准了历史。

　　至今为止，只有一支亚洲球队曾经在世界杯上进入过八强，那就是1966年的朝鲜队。在那一年的世界杯上，朝鲜队以“巨人杀手”的身份过关斩将，最后在葡萄牙人面前停止了前进的脚步。

　　当日本队在小组赛中轻松突围之后，他们相信自己有绝好的机会追平朝鲜队曾经达到的高度，因为他们在八分之一决赛中面对的是小组赛阶段历经磨难的土耳其队。“我们将满怀信心地进入与土耳其队的比赛，我们没有任何球员被停赛，”日本队主教练特鲁西埃说。“这次我们在世界杯上干得非常棒。我们非常相信自己的能力，而且已经为下一场比赛作好了准备。另外，在与土耳其队的比赛中我们将比对方多一个人，那就是主场的观众，他们的支持给了我们无穷的帮助。”

　　1998年，首次参加世界杯决赛阶段比赛的日本队一场未胜。在那届杯赛之后，法国人特鲁西埃接过了日本队的教鞭，从此改变了他们的命运。2000年，特鲁西埃率日本队在贝鲁特举行的亚洲杯上夺冠。这是一个值得骄傲的成就，因为此前来自东亚的球队从来没有在中东地区举行的亚洲杯赛上捧起过冠军奖杯。

　　经过特鲁西埃的调教，日本队队中涌现出了一代技术出众的年轻球员。在小野伸二、中田英寿、稻本润一等效力于欧洲俱乐部的中场球星的率领下，日本队打出漂亮的攻势足球。

　　1998年世界杯时，现效力于意大利帕尔玛俱乐部的中田英寿是队中绝对的顶梁柱。这届比赛，他不像上次那么杰出，但仍然发挥着相当重要的作用。中田英寿的表现让日本队的队员们坚信，他们能够逾越土耳其队这道关口，甚至有可能进入半决赛。

　　“我们很有可能进入半决赛，”日本队前锋铃木隆行说。铃木隆行认为，日本队在小组赛中已经突破了曾经困扰他们的心理障碍。

　　“我们发现对手实际上并不像听起来那么可怕，我们一直保持着自己前进的步伐。”

　　当日本队为轻松晋级第二阶段淘汰赛而高兴的时候，土耳其队却被他们在小组赛中起伏不定的状态和来自内部的不和谐因素所困扰。此外，包括守门员雷奇贝尔在内的几名球员也在小组赛中受伤。

　　但是，土耳其队主教练居内什还是相信，自己的球队拥有足够的天才球员和丰富的经验，他们有能力让日本队大吃苦头。

　　“我们已经经历过一些困难的时刻，但是每次总有一支经历过类似挫折的球队能够非常接近最后的决赛。我想，这一次我们会成为这样的球队，”居内什说。“我想如果我们能发挥出与巴西队比赛时的水平，我们非常有可能晋级下一轮。我们不会低估日本队，因为他们是凭借自己的实力进入八分之一决赛的。但是，他们没有遇到过像巴西队这么强大的球队。”

　　在土、日之战中，土耳其队有可能会失去小组赛中表现最出色的球星哈桑·萨斯。如果已经攻入两球的他大腿伤势不能及时恢复，土耳其队将会遭受巨大损失。