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开拓者的主帅莫里斯·切克斯承认,球队的确存在问题,该是改变的时候了。
目前NBA赛季正如火如荼地进行着,按理说,球员这时候都应该集中精力打比赛,可是,开拓者的球员却在5天里有3人触犯了法律:先是后卫斯塔德迈尔、前锋拉施德·华莱士携带大麻,紧接着,前锋鲁本·帕特森因对老婆施暴而遭指控。球员在场外的种种不律己行为,肯定会让他们分心,不仅影响到他们在场上的表现,也影响到球队的形象乃至整个球队的士气。
开拓者的球员太不争气了。老板保罗·阿伦是微软公司的共同创始人,资产超过250亿美元,为将开拓者打造成豪华之师,仅球员工资一项,他的投入就将近1亿美元,居NBA榜首。但是,最近几年开拓者一直是“雷声大雨点小”,年年被专家视为总冠军的有力竞争者,结果却年年不尽如人意。
开拓者就像患了机能障碍,赛场上的问题一箩筐。虽然网罗了一大帮明星球员,却没有一个人能够担当球队的领袖;华莱士在过去三个赛季都是NBA里领到技术犯规最多的人,2000-2001赛季更是创纪录地得到41次技术犯规,也是在那一赛季,他曾将毛巾扔到队友萨博尼斯和裁判加里·本森的脸上;主教练切克斯和队员的关系也不是十分融洽,本赛季11月12日在与火箭队的比赛中,斯塔德迈尔与切克斯大吵之后被换在替补席上坐冷板凳;为了平衡球星的出场时间,安抚这帮“大爷”的不满情绪,主教练已经煞费苦心,可是,这帮球员还要在赛场之外惹出些是非,活活要把开拓者的管理层气死。
“我代表保罗·阿伦和我自己向球迷道歉。”总经理兼总裁鲍伯·韦茨特说,“我们的工作应该做得好一些,球员也应该表现得好一些。这件事(球员违法)很丢人,也很让人失望,我敢肯定,很多球迷会感到很气愤。”主教练切克斯也表示:“这是我们必须要解决的问题。我们都是成年人,不应该将问题像皮球似的踢来踢去,我们必须要对自己的言行负责。”
也许,开拓者在用人的时候应该对球员的品行进行一番了解。像帕特森,这一次至少是他第三次犯案了,全是因为暴行,其中两次施暴对象都是女人,一次是对孩子的保姆非礼,帕特森因此在上赛季———也是他与开拓者签下6年3380万美元合同的第一年即遭禁赛,缺阵了前5场比赛。这次又让老婆挂了彩,由于事发时两个年幼的孩子还在场,帕特森因此被控犯有重罪。还有一次是在2001年2月,由于停在克里夫兰一家夜总会外面的汽车被一男子刮出划痕,帕特森愤怒之下大打出手。
球员的任务就是打好比赛,可是,像开拓者队员这样在其位不谋其政,总是惹是生非,也的确让球队管理层头疼的。