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在1日火箭作客挑战网队的比赛前,姚明受到了包括NBA总裁大卫·斯特恩在内的NBA官员的接见,还和斯特恩共进了午餐。由于姚明已成为NBA国际化最大的一张招牌,而斯特恩则正在努力使他的篮球王国伸向地球上其他还未触及的地方,所以两人的见面显得格外的引人注目。
一见面,斯特恩便夸奖起了姚明:“他幽默而和善,眼中还藏着智慧的光芒。”而姚明的回答也立即证明了斯特恩所说的,他幽默地回答道:“每次碰到斯特恩,我都感觉他好像站在讲台后面一样,没想到他竟然那么矮。”
斯特恩表示他对姚明非常欣赏:“我只想简单地告诉姚明,我们为他感到骄傲。看到他每次都以郑重和宽容的态度来回答那么多重复了无数遍的问题,而且还那么幽默,我真觉得他很不容易。”
“现在,姚明已真正成为中国和美国的双向大使了:美国人通过他逐渐了解了中国,而很多中国人也通过他来了解美国。我想,这是我们能通过体育所做的最好的事了。”斯特恩说,“想想姚明来自于中国,这个世界上人口最多的国家,想想姚明背后有多少期待的目光,我们就知道他的压力有多大。但他却很好地承受住了这种压力,他的成熟远超过了他应有的年龄。这一切,加上他的篮球天赋,他就做到了我们所要他做到的,成了一名合格的篮球大使。”
此外,斯特恩还表示:“把姚明放在一个宽广的背景下来看,他无疑是NBA向国际化迈出的重要一步。从诺维茨基到加索尔,再到吉诺比利,NBA已有了越来越多的欧洲和南美球员,而现在姚明代表的是亚洲。在将NBA一步步推向全球的过程中,我们惊喜地发现同时也越来越相信,国际化能让NBA更有趣,提高我们的产品销量,帮助我们日益壮大,而且球迷们也喜欢通过NBA来学习和了解更多的东西。”
姚明对斯特恩的观点非常同意,他表示自己对斯特恩景仰已久:“说实话,我觉得斯特恩能把NBA发展到现在这样真是一个奇迹。自从他出任NBA总裁以来,NBA的发展速度是最快的。他说他希望将来有更多的媒体来采访我,他说我不该担心记者们会有很多问题,我要担心的只是有一天没有人再问问题。”
姚明说:“斯特恩曾经问过我,我最希望在中国做什么,比如是否想在中国开个篮球训练营什么的。他表示他很乐意帮助中国提高篮球水平。但他也明确地跟我说,他只希望中国在2008年奥运会中得银牌(斯特恩当然希望得金牌的是美国队)。”
不过姚明可并不满足于只拿第二。“我对斯特恩说,我是个非常贪婪的人,我还开玩笑地问他,他是否想把NBA推广到月球上去!?”
斯特恩当然不可能把篮球玩到月球上,但令斯特恩高兴的是,这位来自上海的状元秀已帮他把NBA的旗帜插到了地球的另一面。“姚明是状元秀,”斯特恩说,“NBA虽然是美国的体育比赛,但它现在正在令全世界都为之着迷。”