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小牛队被马刺队夺去联盟首席以后继续下滑,客场不敌太阳队,这使得火箭队也连带受累。太阳队以112比89灭掉小牛后,战绩已经变成了42胜36负,领先火箭队(40胜39负)两场半胜差,后者基本上已经失去了晋级的希望,而小牛队也落后了马刺一场胜差,大半个赛季苦苦经营得来的位置转眼间就消失无踪。
此前两队已经交手三次,小牛队以2比1领先。去年11月2日小牛以97比83打得太阳无话可说,那一场他们全民皆兵有六人得分过十,诺维斯基以22分领衔两队;今年1月17日太阳在自己主场以111比106扳回一局,马布里在这场比赛中显示了无人可挡的气势,砍下了41分11次助攻;3月22日小牛回到主场,再次以102比95让太阳俯首称臣,诺维斯基和纳什都打出了两双,前者27分11个篮板,后者27分13次助攻。小牛队在和太阳队的交锋中占据了绝对优势,最近9次对垒他们胜利了6次。
太阳队坐镇主场的先发五虎是本·奥特洛、阿玛雷·斯塔德迈尔、肖恩·马里昂、安芬尼·哈达威、斯蒂夫·马布里,而小牛队针锋相对地以拉夫·拉弗伦茨、拉贾·贝尔、德里克·诺维斯基、安德烈·格里芬和斯蒂夫·纳什应战。
诺维斯基以一个三分球率先反客为主,接着最近由于表现上佳而升任首发的奥特洛两次篮下得手还以颜色,两队好汉各显神通,马里昂上篮得手后为己队完成了19比15的开局。此后太阳队全体熄火,只剩下马里昂一个人对抗小牛队群雄,他或中投或上篮维持着己队微弱的领先优势,首节太阳队以36比25领先,马里昂该节独揽11分,诺维斯基也不甘示弱地拿下了10分。
次节开始后诺维斯基两罚中的后接着三分命中,不久后他又上篮得手,将分差缩小为6分,但第一节沉寂无语的超级新秀斯塔德迈尔开始发威,他不畏诺维斯基的防守屡屡篮下得分,再次将分差变为两位数。小牛队投篮命中率高的特点完全被遏制,而太阳队则通过助攻找到了很多空位出手的机会,上半场以57比44领先结束。诺维斯基拿下了两队最多的17分,而马里昂抢下了两队最多的6个篮板,小牛队上半场的命中率只有34.9%。
第三节开始后太阳队开始把进攻重点转为外线,马布里的中投和三分连续得手,4分钟内就将分差拉大为17分,此后小牛队不知如何是好,只能任由得分能力突出的范·埃克赛尔单打独斗,该节结束前夕马布里再次跳投得手,将比分锁定为86比70。
第四节开始后太阳队获悉了火箭输球的好消息,这让他们更加信心百倍了,接下来他们打得游刃有余,完全没有给联盟战绩排第二的小牛队留面子,马里昂该节又砍下了6分,帮助己队在比赛还剩下5分钟的时候领先了21分,此后比赛进入了垃圾时间,两队替补尽情游戏,太阳队波澜不惊地获胜。
太阳队马里昂31分15个篮板,马布里20分7次助攻,哈达威"三双"--10分10个篮板10次助攻,斯塔德迈尔17分;诺维斯基26分8个篮板,范·埃克赛尔22分。