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全场爆满的美航中心一下子走了一半观众，剩下的观众的心也早已飞到了场外的德克的身边。
西区决赛第3场离结束还有2分多钟，邓肯、纳什和芬利都坐在了替补席上，目睹科尔、瓦哈德这样的鲜有上场机会的球员打完“垃圾时间”。
更衣室外诺维茨基借助双拐活动，绑着厚厚绷带的膝盖让小牛的球迷揪心而担忧，也让小牛83-96失利、西区决赛1-2落后马刺显得更为“悲壮”。
西区半决赛第2场，国王的当家球星克里斯-韦伯就是倒在这块场地上。西区半决赛第1场，国王“反客为主”，凭借流畅的进攻和准确的投篮，以124-113轻取小牛，其如虹气势和老道的节奏感让“4-0横扫小牛”之声不绝于耳。然而国王主将韦伯第2场倒在美航中心，再也没有回来，半决赛的基调也许在那场比赛已经确定，尽管国王依靠斯托贾科维奇和临危受命的老将迪瓦茨，将战斗进行到第7场。
诺维茨基在球队最需要他的时候，不幸也倒在了美航中心。小牛的总经理兼助理教练小尼尔森对诺维茨基的状况感到担忧：“不是好消息，他的膝盖非常疼痛，我想他不会打(第4场)，能否继续在系列赛中出场还不知道。但我们不会冒任何险。”
就在人们对精彩纷呈、充满悬念的西区决赛更加期待之际，小牛很有可能缺少得分和篮板两项重要技术统计均居全队之一的主将。关键时候缺少主力球员的“致命伤”本赛季在季后赛已经刺痛多支球队：湖人(福克斯和乔治)、韦伯(国王)、德雷克-安德森(开拓者)；小牛曾经是“受益者”，但现在也许将成为最伤心的“受害者”。
但小牛不会屈服，落后18分可以反败为胜、落后28分可以逼近到8分，多次成为“绝地英雄”的小牛具备了逆境中求生的气质。头号得分手诺维茨基受伤复出前景渺茫、布拉德利今天也受伤离场、纳胡拉刚刚伤愈，总比分1-2落后，前2轮均轰轰烈烈杀到第7场体力透支，随时可能崩溃的心理防线，小牛处在不能再差的困境之中。
难道西区决赛在第3场大局已定？
内线实力差距明显
小牛防守糟糕已经是人所皆知，这支依靠快攻、跳投和强大火力取胜的德州“国际军团”总是不被人看好，因为“季后赛防守致胜”。小牛的防守偏软，内线的防守更是形同虚设，布拉德利和拉夫伦茨都不能在内线构筑强大屏障，篮板球争夺尤其是小牛的软肋。这场比赛双方更是体现了内线实力的巨大差距。
马刺内线得分多达52分，超过总得分的五成以上。而小牛只有26分的内线得分，只有马刺的一半，而且吃了马刺11次盖帽，其中邓肯一人就有6次封盖，其中2次送给了诺维茨基。马刺的篮板球以59对36占据优势，其中前场篮板更是以19个对7个压倒性优势击败小牛。邓肯多次在小牛的篮下从小牛的队员头上硬生生摘下篮板，邓肯一人所得24个篮板中，有8个是前场篮板球。邓肯对篮板球的控制更是让马刺在攻防上运用自如，多出二次进攻的机会，而小牛慑于马刺“双塔”的内线实力，对前场篮板近乎放弃。
小牛今天在开局做得相当好，当邓肯拿下5分为马刺打出开局7-2的小高潮之际，小牛的拉贾-贝尔该节6投4中拿下9分，小牛首节18-18咬紧马刺，没有落入开局就10分左右落后的陷阱之中。第2节小牛凭借范埃克塞尔的13分(三分球5投3中)和拉夫伦茨的表现，反而以46-38领先结束上半场。而且小牛上半场的防守是相当成功的，将马刺的命中率限制在38.5%，而自己的命中率是44.4%。严密的防守让马刺上半场失误多达10次，小牛自己的失误很好地控制在了4次。
第3节，马刺显然更加老道和稳定，而且适时调整了战术，加强了内线的防守和对范埃克塞尔的防守，在加强防守的同时，进攻更加稳定，邓肯更是一人承担了马刺全队大多数的争夺篮板球的任务。在碰到老几次判罚上的争议时，邓肯和马刺没有太多的心理起伏，相对而言，马刺的心理和身体准备比小牛胜出一筹，凭借第3节31-20的得分优势，马刺反超出3分(69-66)。第4节开局12-0的小高潮是决定性的，其中邓肯包办8分(两次“打三分”，连续封盖诺维茨基和拉夫伦茨，体现了个人在篮下的强大威力。
就在小牛经过7分20秒左右的得分荒、失去对比赛控制之时，诺维茨基受伤离场，小牛一蹶不振。就在此时，邓肯在罚球前张开五指，扣在帕克的光头上，一副领袖风范。难道他将帕克的头当作了总冠军的奖杯？
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