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“他有7英尺5英寸,他的天赋和技术让我吃惊,更为重要的是,他完全可以成为一名更为优秀的球员”,范·甘迪在正式就任休斯敦火箭队主帅之后,对姚明的这番公开评价,实际上把火箭队新赛季的目标提升到了“打入总决赛”的高度。
范·甘迪是于北京时间本周四正式出任火箭队主教练一职的。当日,火箭俱乐部特地为其举办了一个隆重的新闻发布会。火箭队老板莱斯利·亚历山大和总经理道森在数十名媒体记者面前发表了对范·甘迪热情洋溢的欢迎辞,亚历山大首先就直言不讳地指出了范·甘迪肩上的重任,他说:“火箭队需要的是能把球队带入季后赛乃至总决赛的教练,而杰夫(范·甘迪)是最合适的人选。”而范·甘迪的回答显得得体而又讨好,他说:“这对我是一个挑战。火箭队中只有一个格伦·莱斯我以前曾指导过——,但所幸的是,有了前任鲁迪(指汤帅)铺垫的基础,我相信我能做得更好”。
随即,范·甘迪在上任第一天又接受了美国媒体的电话采访,就一些焦点问题做了回答。谈起姚明时,范·甘迪以很肯定的语气表示自己“非常喜欢姚明”,他说:“先不说他的个子,他的翩翩风度、以球队利益为第一位的态度,都让我很欣赏。姚明懂得享受队友的成功,反过来队友也会来支持他,这对火箭队很重要。我认为,这些都很能说明他懂得自我调节,是一个很有个人魅力的球员。”
范·甘迪在纽约尼克斯队执教时就以崇尚防守闻名,这位防守大师的到来,不可避免地会对球队的风格或是球员产生变化,比方说对习惯进攻的“老大”弗朗西斯而言。“作为教练,我很乐意被视为有自己风格的成功者,如果我能让球员的能力不断提升,远离他们的短处,这种风格就是合适的,但我的风格不会是一成不变的”,范·甘迪的这个回答不知是否能让弗朗西斯安下心来。同时,范·甘迪还特地提到了对格里芬和莫布里的良好印象,“哈哈,我今天还意外遇见了格里芬呢,他当时正在户外跑步,我正准备翻看他以前的比赛录象,来帮助他挖掘自己更大的潜能”。至于莫布里,范·甘迪戏言他是一个“刺头”,“莫布里在我心中留下了永远的‘伤害’——他曾在麦迪逊花园广场狠狠教训过纽约尼克斯队,帮助火箭队在终场前五秒上演了翻盘好戏。”