由于国奥队的球员将不参加8月16日、8月17日的第二阶段足协杯比赛，应赞助商要求并考虑到足协杯的号召力，中国足协决定国家队球员必须参加这个阶段的足协杯，即国家队第一次向足协杯妥协，集训开始日也从8月12日改为18日。

　　2003年足协杯32支球队采取世界杯赛制进行比赛，1/8决赛顺应赞助商蓝带啤酒早打开东北市场的要求，比赛分别安排在葫芦岛、盘锦、沈阳、哈尔滨、大庆、抚顺6个城市进行。蓝带希望每个阶段都能有国字号球员参加，但第一阶段国家队和国奥球员因为训练缺席了比赛。