本周二老特拉福德呈现的一幕描绘出曼联的未来，就算18岁的鲁尼用一个惊世骇俗的帽子戏法宣告了一个新时代的开启，但本场戴上队长袖标的里奥又用一场稳健的防守表现证明，自己才是基恩之后的头号接班人。

　　自从上周四因攻击指控出庭保释之后，关于曼联队长袖标即将易手的话题充斥各大球迷网站。俱乐部官方的立场是强硬的，即使基恩最终被判有罪，也不会被罢去队长一职。类似的先例就是坎通纳，法国人因飞踹水晶宫球迷遭到长期禁赛后，也并没有失去队长的位置，相反在解禁复出后还率领球队成为联赛杯赛的双料冠军。

　　然而到了冠军杯之夜，人们却不难察觉到弗格森想法的细微变化——即使让爱尔兰人本场彻底休息的理由是上周日上午发生在基恩住所的“焰火事件”(有人在基恩的住所外放鞭炮，让其家人受惊)，按照传统也应该由副队长吉格斯接手队长袖标。然而爵爷这一次却选择了里奥，这一决定表面上是对英格兰后卫近期出色发挥的奖励，实质上却预示着球队领袖位置的更替。

　　一个无可否认的事实是，自从上周一里奥在对利物浦的红色德比中复出以来，曼联的防守质量相比之前得到了巨大的提高，最令人振奋的还是后卫的精神面貌焕然一新。在与费内巴赫的比赛中，两个定位球失球似乎显示着一次倒退，但从弗格森赛后对土耳其人的赞扬中可以知道，造成失球的最大原因还是对手创造了好机会，而不是曼联防守太弱。当然，现在还远没到要为防守脱胎换骨举杯相庆的时候，但是里奥归来激励整条防线甚至全队表现的功绩同样不可抹杀。考虑到基恩已经年满33岁，而吉格斯也步入30“高龄”的事实，里奥在本周二的接班决不仅仅是简单的机缘巧合。就算鲁尼证明了自己将成为老特拉福德“王位”的最终继承人，眼下红魔的“新国王”还是只有25岁的里奥。