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2005年卡塔尔乒乓球公开赛将于21日拉开帷幕。近十年来,中国男乒在奥运会、世乒赛中四次上演囊括金牌的好戏,在巡回赛总决赛和众多国际公开赛上也频显风流,惟独在卡塔尔公开赛中却战绩欠佳。11年来,中国男乒多次出席卡塔尔公开赛,却在男团和男单这两个最具影响的项目中收获甚少,仅取得过一次团体冠军,单打比赛甚至无一次闯进决赛。这一现象发生在号称“乒乓球梦之队”的中国队身上,令世人不得其解,卡塔尔公开赛因此被国际乒坛人士称为:中国男乒的“百慕大”。
上世纪九十年代初中期,卡塔尔先后创办了卡塔尔网球公开赛、乒乓球公开赛,并承办了1994年世界杯足球赛亚洲区六强赛,目的是将首都多哈打造成西亚体育之都。卡塔尔乒乓球公开赛创办于1994年,一般每年举办一届(1995年、2000年和2004年因种种原因未举行),比赛日期一般定在二月底或三月初,这项赛事创办以来一直是国际乒坛奖金总额最多的国际公开赛,深得世界顶尖高手尤其是欧洲名将的青睐。
前两届比赛分别于1994年和1996年举行,仅设有男团和男单项目,中国高手均空手而归。1997年举行的第三届比赛增设了男双项目,但中国选手依然没有实现金牌“零”的突破,值得一提的是,尽遣主力出阵的中国队在男团、男单和男双三个项目中均被挡在决赛场之外,战绩之差令人难以置信!最令人可惜的是团体比赛,中国队半决赛中与韩国队相遇。主力孔令辉在与吴尚垠比赛中手臂受伤,不得不中途放弃比赛,他与金泽洙的比赛也不得不弃权。另一员大将王涛虽在一盘单打和双打比赛中获胜,但因不敌吴尚垠,中国队最终仍以2:3的比分止步。
从1998年起,卡塔尔公开赛增设了女子项目,实力高人一筹的中国女将在比赛中频频夺金,然而女将的出色表演却没有给男同胞们带来多少好运。为了打破逢卡塔尔公开赛必败的“怪圈”,中国男队派出了王涛、马文革、孔令辉、刘国梁四大顶尖高手出征1998年卡塔尔公开赛。在首先进行的团体赛中,中国队先后击败了芬兰、波兰、韩国和法国,夺得了盼望已久的团体冠军。当几大主力欲乘胜追击之时,他们却在单打项目相继失手:孔令辉第二轮竟然不敌名不经传的德国选手克里加,刘国梁和马文革也未能通过这一关;1/4决赛,王励勤和王涛分别不敌萨姆索诺夫和老瓦,仅阎森一人闯进四强,他在半决赛中与老瓦碰面,这一局势与1997年世乒赛颇为相似。半决赛中,实力明显处于下风的阎森以0:3完败,中国男将第四次冲击单打桂冠的征程依然以失败而告终。中国选手在双打项目的出色表现给单打的失利带来了一丝丝安慰,王励勤/阎森和孔令辉/刘国梁包揽金银牌。
从1999年开始,卡塔尔公开赛与国际接轨,取消了男团项目。1999年和2001年两届比赛,中国队主力选手因在国内封闭集闭未参赛,仅调遣在德国俱乐部打球的前国手马文革一人赴战。这两届比赛,年过三旬的老将马文革均未闯进四强。
为了结束男单项目从未见金的尴尬史,2002年3月初,中国男队派遣当时的“五虎上将”——孔令辉、刘国梁、王励勤、马琳和刘国正出征卡塔尔公开赛,然而最终结果再次让世人大跌眼镜,在奥运会、世乒赛傲视群雄的“五虎上将”竟无一人进入决赛赛场,孔令辉和马琳均是在半决赛中3:4惜败于对手,令中国球迷扼腕痛惜。颇具戏剧色彩的是,34000美元的男单冠军支票最终竟落入江河日下的比利时老将塞弗的囊中。“阎王”组合夺得男双桂冠,为中国男国球手挽回了一丝颜面。
2003年,鉴于伊拉克的紧张局势,中国等五国赛前退出了卡塔尔公开赛。去年,第47届世乒赛团体赛与卡塔尔公开赛赛期发生冲突,该届公开赛因此停办。
为了打破长达11年的卡塔尔公开赛“怪圈”,中国男队此次派遣了新版“五虎上将”——王励勤、马琳、孔令辉、王皓、陈玘以及阎森、马龙7位好手,男乒国手此次能否结束单打必败的尴尬史,将是国际体坛的一大焦点。