Nike和乔丹85年的联姻铸就了体育史一段辉煌的商业神话，也为后来人铺平了道路。随之，越来越多的球员可以从赞助商那里获得丰厚的商业赞助，每一个人，都在梦想着复制那个古老而又传奇的神话。

　　如今，退役的MJ，当红球星詹姆斯和艾佛森，依然可以活得天价赞助合同，詹姆斯和Nike签署了一份7年9000万的肥约，而艾佛森更是以一亿美元和锐步订了终生。但是对于联盟庞大的“中产阶级”，情况正在变得越来越糟。

　　赞助商为Xavier McDaniel, Kenny "Sky" Walker之类的球员一掷千金的日子已经一去不复返了，甚至大妈Larry Johnson和便士Hardaway这样鼎鼎有名的球员今天可能也很难赢得赞助商的青睐。

　　“商家挑选产品代言人的标准更为苛刻了”Oregon大学体育市场研究中心的主管Paul Swangard说，“商人总是不断衡量自己过去投资的得失以期活得更丰厚的资金收益，现在的趋势是，他们似乎更倾向于使用娱乐界的大腕或者退役的老球星来帮助他们推销”。

　　事实上，在休闲鞋市场，rap歌手的号召力已经超越了运动员。锐步02年签下歌手jay-z并让他自己涉及球鞋。而当03年六月“S. Carter”的样板鞋面世后，创锐步销售记录的三天告罄。甚至连一些NBA球星Jamal Crawford and Kenyon Martin也加入了抢购的队伍。娱乐明星Missy Elliott ，50分等等也都在各大运动厂商中拥有了自己的品牌。

　　“体育已经成了娱乐产业的一部分，时尚已经成为新的消费增长点” Swangard根据去年的销售业绩分析道。在17亿的运动鞋市场，休闲鞋去年销售额上涨了25%，一共卖出将近2000万双。而篮球鞋的销售额只增加了可怜的0。3%，只卖出了160万双。“厂商开始意识到人们开始有这样一种心理，运动鞋的运动能力反而成了其次考虑，事实上，只要他看上去够cool，就足够了。。。”

　　靠运动员来卖鞋的传统正在改变，生活在显微镜下的球星们，一举一动都被潜在消费群关注，在kobe因鹰郡事件出庭受审之后，nike蒙受了巨大的经济损失，这让他们意识到将宝完全押在球员身上存在巨大的风险。”

　　而且，厂商也开始明白，不是每一个球星都有足够的市场号召力。对于许多球员来说，市场往往只局限于本地，而在其他地方，人们甚至会讨厌甚至憎恨他们，这对于市场推销可不是什么好事。

　　赞助商不会离开体育界，但是对于这些不是超级巨星的中产阶级，挣钱将越来越困难。”这是一个贫富加剧的年代，每一个人都在寻找下一个伍兹(詹姆斯。如果你不是自己运动中的top5，从赞助上那里寻得一纸肥约恐怕已成天方夜谈。