日本队对阵克罗地亚队是一场真正意义上的生死较量，由于都在本届世界杯赛上首轮失手，两位失意者在这场比赛中除了全取3分都没有任何退路。

　　亚洲冠军日本队非常清楚，他们必须战胜克罗地亚队，主教练济科可能会在比赛中采用更具攻击性的442阵型。济科说：“我们要多进球，而且尽量不失球，这就是我们要做的。”不过他最为担心的还是中村俊辅的身体情况，这位凯尔特人队中场球员大腿受到伤病困扰。日本队的另一大困扰是在首场失利后，全队上下都遭遇了巨大的压力。在昨天的训练中，一直就对济科的做法有看法的“大腕”中田英寿终于忍无可忍，在中场休息时竟与济科当面顶撞起来！双方互不相让地吵了好几分钟，其他球员都愣在那里。日本队为了减轻大赛的压力，特意在赛前把庞大亲友团都请来助阵，日本足协上上下下的官员也是跑前跑后，安抚队员，尽量让球员们能够减负，没想到在最后的关键时刻，两个足以决定日本队命运的人物却在众目睽睽之下死掐。这在赛前对于日本队来说并不是什么好消息。而从上一场克罗地亚队对阵巴西队的情况来看，这支球队显示出了极为出色的防守能力，卫冕冠军巴西队也只从他们身上艰难地捞到了一球。因此，虽然中田英寿在赛前用豪言“日本队一定出线”为球队壮胆，但心急如焚的日本人要想在克罗地亚人身上翻本难度不小，而且不乏在急攻之下反被对手反刺几刀的可能。

　　而克罗地亚队同样急需“救命”的3分，虽然输给巴西队，但克罗地亚队首战的表现仍令人尊重，主教练克拉尼察此前早就表示：“巴西队是超级强队，我们晋级下一轮的关键是战胜日本队和澳大利亚队。”因此，克罗地亚人将在这一战中使出浑身解数。目前，惟一对日本队利好的消息是克罗地亚队队长尼科·科瓦奇由于在上场受伤，可能会缺席与日本队的一战，主帅克拉尼察已经表示，可能会让效力于比利时布鲁日队的耶尔科·莱科顶替他出场。即使如此，克罗地亚队由普尔绍领军的中前场所形成的攻击力也将让日本队感受巨大压力，如果日本队还不能走出与澳大利亚队一战中后防低迷的状态，那么在这场生死战中一定是凶多吉少。