相比复出后的前5场比赛，鲁尼在萨格勒布的演出进步了很多，至少是一场及格的发挥，较之在老特拉福德游魂般不知所踪，鲁尼还是知道自己在新阵中该起什么作用。

　　从第3分钟一脚踢漏开始，第10分钟后鲁尼在争顶中赢得第一个头球。加里·内维尔的右翼是英格兰队的主攻方向，高球也频频打向鲁尼头顶，第12和第14分钟，鲁尼都差点给克劳奇送出破门的传中，但上半时他的发挥也就这么多，英格兰在克罗地亚潮水般的打击下自顾不暇，前锋线形同虚设，鲁尼几乎是在前场“看”了30分钟比赛。

　　人们不可避免地要追究他在第54分钟的那次单刀，状态好信心足的话，这个球是必进的，遥想两年前在里斯本的光明球场，他在比这次远上一倍的距离发炮，球如离弦之箭钻入对方大门。那时的鲁尼，何等的朝阳和潇洒，正是初生牛犊不怕虎的岁月。现在的鲁尼，刚刚剃干净的脸上，胡子又绕腮疯长，《卫报》见状，心酸地猜测这是否是鲁尼江郎才尽的征兆。

　　克罗地亚队主教练比利奇声称鲁尼遇到了危机：“每次他开始有点顺的时候马上就遇到不幸，这不能怪他。我们这儿有人说该撩拨他让吃牌，但克罗地亚不是一支肮脏的球队。”对方中卫罗伯特·科瓦奇扬言靠功夫完全能制服鲁尼，他说到做到，而在两年前的光明球场，罗伯特·科瓦奇要为鲁尼的两个球负责。

　　在英国人眼里，鲁尼真是豆腐掉到灰堆里——吹不得，打也不成。赛前有行家呼吁麦克拉伦当机立断拿掉不在状态的鲁尼，除了醉翁之意不在酒想借此搞掉碍事的兰帕德，更多的是希望麦克拉伦不要在一个暮气沉沉的人身上浪费时间，但媒体又意识到安迪·约翰逊缺阵，迪福并不是国际赛的料子，也只好默认麦克拉伦的顺水人情。但和埃弗顿过去培养的几位新人(比如杰弗斯)一样，鲁尼熄火之后怎么也找不到感觉。

　　比利奇颇为了解鲁尼现在的心理状况，赛前特意将他的低迷归咎于足总和受伤，但这番“好意”并没有让鲁尼减轻多少心理包袱，直到比赛尾声，他才在禁区外打出一脚像样点的远射，虽然对英格兰的败局没有帮助，但在曼联，却暗示着他状态即将复苏的喜讯。麦克拉伦在明年三月外围赛重开前，只有11月作客荷兰一次机会考察鲁尼，届时，安迪·约翰逊应该已经复出，麦克拉伦不能再不给他机会，鲁尼将面临出道以来，第一次非伤病和停赛带来的板凳，他经受得起这样的考验么？