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拥有69.2%的胜率,活塞(18-8)就能在东部轻松领跑,优势接近3个胜场;而西部则是复杂的连环套,小牛(20-7)、太阳(18-7)、马刺(21-8)和爵士(20-8)胜率都在71%以上,几乎每一日的胜负不同都能带来西部前4排名的大换班,这就是普遍认识中的“西强东弱”。
放到东部,火箭能稳坐前5位,而在西部,就必须算计着自己这第7位还同勇士有着多少差距,季后赛“及格线”下的开拓者包括黄蜂、超音速或许不必太在意(后二者同为球星伤病问题),森林狼、国王与快船却都在跃跃欲试,特别是快船,经历了卡塞尔、卡曼、莫布里与马盖蒂等人的小伤病周期与埃尔顿-布兰德的状态调整后,其终将拿到季后赛门票是被普遍认可的。
所以丝毫也不夸张,姚明这至少休战的六周里,火箭很有可能“仅用时一半就给季后赛作出个了断”。所以当麦蒂在强调“还需要几场比赛来帮助恢复”同时,范甘迪已对球队与步行者一战的表现近乎暴跳如雷,“我们进攻上很糟糕,如果一支球队比赛中打出这么多失误(21次),就别指望赢球了,我们今天非常混乱。”火箭主帅阅历很丰富,他清楚任何一场比赛都必须珍惜。
“我们要力争在12月里打出比较出色的成绩,这样可以为1月份创造相对轻松的氛围。”巴蒂尔说这话时火箭正准备经历12月中段那12战10个客场的艰苦赛程。“球队一定要竭尽所能,等待麦蒂的复出。”海德当时则是在展望12月后段这无麦时段。“没有姚明,整个球队的战术受到了巨大影响,接下来这一时段非常困难。”这个共识下阿尔斯通在强调难以弥补的损失,范甘迪则是一脸的为难。
虽然不同时段的表态略有不同,但都指示出了1月份的重要性,火箭可以带着数场胜场优势进入新年,但从麦蒂缺阵球队2胜5负、姚明缺阵也迅速陷入失败泥潭的情况看,这区区几场优势很可能在短期内就消耗殆尽,尽管1月份的赛程相对宽松--14场比赛只有6个客场,也只有7场对手目前胜率在50%以上。
50%胜率事实上也并不具备多少保险系数,这一层次的参战球队实在太多,以截至北京时间28日的战绩为例,42%胜率的球队已排到了西部第13位!这一范围的鏖战,体力与精神都是加倍耗损。从更合理的角度说,火箭在1月份的目标应该比“保50%胜率”更高,尽可能为姚明“拖延时间”。当然,如果真像休斯顿电台记者爆出的“姚明要3月份才复出”,以现在火箭的人员配置看,基本没有抵挡住的可能。