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其实,掘金与火箭队的这场比赛对于两队来说都非常关键。火箭队之前面对小牛和太阳,由于对手实力远远强于自己,加上麦迪由于连续疲劳作战导致腰伤又有复发的迹象,所以输球在所难免。但是,今天面对掘金却是火箭队的一个机会。因为掘金昨天刚刚经历了和骑士队的一场激烈的比赛,险些被对手在第四节成功翻盘,而且只休息了20个小时就飞到休斯敦打背靠背的第二场。而火箭队则休息了三天,麦迪的背也得到了充分的休养,因此人困马乏的掘金在体能上处于了下风。而且掘金是火箭队最近的“魔鬼赛程”中相对较弱的一个对手,尤其安东尼仍处禁赛期。在联盟当今西强东弱的整体格局下,西部竞争激烈。火箭队虽然现在暂时排名第六,但是与后面的森林狼勇士,以及前面的湖人爵士的差距并不大。如果今天能够拿下掘金,那么可以稳固住自己西部第六的位置,同时缩小同前面的爵士以及湖人的差距,为争取更好的名次打下坚实的基础。一旦火箭队没能把握住这个大好的机会,遭到三连败,那么对球队的士气和排名都是一个巨大的打击。而掘金队虽然刚刚经历了背靠背的比赛,但是在艾弗森和布雷克转会,J。R。史密斯复出之后,球队获得了两连胜士气正旺。如果这场比赛能够克服背靠背比赛带来的诸多不利因素,再接再厉拿下火箭,那么下场面对目前西部垫底的孟菲斯灰熊,球队领袖安东尼届时将解禁复出。那么掘金队很有可能迎来四连胜,继续对目前排名西北赛区榜首但是正处于下滑当中的犹他爵士队产生巨大的压力。掘金队很有可能借此机会一举扭转颓势,向西部前四发起冲击。所以,无论对于掘金还是火箭,这场比赛都是志在必得。
显然,掘金队在第一节比赛中或多或少地受到了昨天背靠背比赛的影响,显得精力不够集中。虽然进攻尚可,但是防守中却没有给火箭队足够的压力。虽然布雷克在比赛开始后连得5分,但是麦迪作为火箭队的进攻核心发挥了巨大的作用。他的传球,他的牵制给队友制造了很多机会。尤其是老将朱万。霍华德在麦迪的策应下发挥得极为出色,现在霍华德的中投已经练得炉火纯青,命中率极高。首节霍华德5投4中拿下9分,而阿尔斯通的突破,巴蒂尔的底角三分,麦迪的中投令掘金队防不胜防。坎比在经历了昨天同骑士队的大战之后,今天的状态有所下滑,在同穆大叔篮下的对抗中丝毫不占上风。虽然J。R。史密斯投中了三分,但是海德随即还以一记三分球。孱弱的防守拖了掘金队的后腿,首节掘金队25比31落后6分。
第二节比赛开始后,虽然掘金队的进攻依旧做得非常出色,艾弗森和J。R。史密斯为球队连连得分,但是掘金队的防守依然没有改观。麦迪的轴心作用十分明显,他的助攻和高位策应为队友频频制造机会。替补上场的邦奇。威尔斯不断冲击掘金队的内线,而穆大叔也在篮下得手。虽然内内此时换下了进攻中状态不佳的坎比,在内线为掘金队打开了局面。但是掘金队的防守依旧无法抑制火箭队的外线,阿尔斯通在外线连续命中了2个三分球,火箭队一度将比分差距扩大到12分。
此时,乔治。卡尔及时请求了暂停,掘金队经过暂停调整了防守策略,以区域联防代替盯人防守。这一招果然奏效,火箭队对掘金队突然变化的防守很不适应,攻对手的联防连续受阻。这时,重新登场的坎比控制住了篮板球,同时他在内线的防守也十分到位。掘金队利用火箭队命中率下降的机会,艾弗森和史密斯连续打出快速反击,打出了一个9比0的小高潮,将比分差距缩小到3分。好在麦迪及时挺身而出,他和巴蒂尔的两记三分球稳定住了局势,随后麦迪又突破上篮得手。掘金队上半场结束时将比分差距缩小到5分。
第三节比赛艾弗森的突破分球在刚开始发挥了巨大的威力,在他的组织下,迪亚瓦拉连续命中了三个三分球,连得9分将比分反超。显然,布雷克的到来解放了艾弗森,艾弗森从繁重的运球任务中解脱出来以后,个人的进攻能力得到了充分释放,命中率也有了显著提高。此时,麦迪的组织和策应再次发挥了作用,先是穆大叔在篮下利用自己丰富的经验连得4分,接着“关键先生”巴蒂尔再次命中三分球,火箭队再次稳定住了局势。然后,麦迪在将队友的进攻能力调动起来以后亲自上阵,他连续投中两球。海德的抢断上篮得手让掘金队一进一出白白损失了4分,前三节火箭队以86比77领先。
麦迪第四节开局阶段并没有出场,海德顶替了他的位置。没有了麦迪,火箭队的进攻显得非常凌乱。虽然霍华德和海德分别投中一球,但是J。R。史密斯连续投中了两个三分球,虽然威尔斯也利用自己强壮的身体和良好的背打技术在篮下连续得手,但是他的失误也给了掘金队不少反击的机会。史密斯精彩的飞身扣篮之后,又再次投中三分,坎比在篮下也不断地杀伤着火箭队的内线,掘金队最少时只落后了6分。
这时,麦迪终于回来了,也许范甘迪正是觉得麦迪太重要了,所以才宁愿球队的领先优势被不断蚕食也要给麦迪充分的休息机会。麦迪的上场扭转了场上的局势,2个两分,一个三分,麦迪连得了7分。此时,掘金队也在麦迪的带动下开始和火箭队对飚,场面煞是好看。但是,这样你进一球我进一球,对于掘金队来说没有任何意义。但是,艾弗森此时开始爆发,他先是造成阿尔斯通犯规,三罚三中,坎比再次得手将比分差距缩小到三分。这时,火箭队的进攻出了问题,屡投不进。艾弗森在比赛还剩1分多钟的时候投中了关键的三分球,再次展现了自己“Super Star”的风采。上次面对火箭时,艾弗森也是在这个时候投中了一个三分球,不过上次由于巴蒂尔的完美表现,艾弗森的那个关键三分未能为球队带来最终的胜利。但是,这次的三分球对于火箭队来说却是致命的。
麦迪的手感开始下降,火箭队陷入了得分荒,麦迪此时采取了错误的打法。麦迪不在高位策应,反而开始不断地反跑冲到篮下。但是腰伤未愈使得麦迪在篮下的进攻效果并不理想,近在咫尺的上篮竟然没有上进。掘金队甚至获得了绝杀火箭的机会。但是,艾弗森漂亮的突破分球虽然成功地传到了处在空位的队友手中,不过接球的却是坎比。坎比的压哨三分滑筐而出,但是这个八九不离十的投篮却令丰田中心的全体球迷惊出了一身冷汗。
加时赛双方命中率不高,但是火箭队的问题更大,因为球没有到麦迪的手中,由他组织和控制节奏。相反,阿尔斯通和海德这两个火箭队最不稳定的点却在这个关键的时候掌握了大部分的球权。阿尔斯通和海德属于“神经刀”类型的队员,他们只有在合适的体系和节奏下,才能发挥最大的威力。但是,这时皮球必须交到麦迪这样的超级明星手中,而火箭队此时却并没有这样做。虽然穆大叔已经竭尽了全力,连续抢下前场篮板,但是这些宝贵的篮板球却被“街球王”一一浪费。掘金队则打得非常合理,这时艾弗森开始利用自己超强的个人能力和清醒的头脑开始接管比赛。他神奇的压哨打板三分命中让掘金队开始占据了主攻。当然,你可以说这个进球有很大的运气因素,但是火箭队的失误恰恰在于这时没有把球交到同样有创造奇迹能力的麦迪手中。坎比的中投命中帮助掘金队将领先优势扩大到5分,这个球同样是艾弗森突破后的分球。虽然火箭队暂停之后,由整场比赛发挥稳定的霍华德突破扣篮得分。但是,掘金队耐心的进攻再次收到了成效,布莱克投中三分球还造阿尔斯通六犯离场,他罚中打四分成功彻底浇灭了火箭队翻盘的希望。麦迪此时也是无能为力,因为他已经很长时间没有触球,此时他的手感也没有了。J。R。史密斯的三分球令火箭队雪上加霜,虽然这之后加时赛的罪人之一海德也投中了三分。。。。。。
火箭虽然输了,遭遇了最近比赛的三连败,但是这却更加确立了麦迪的核心地位。火箭队今天本有很多获胜的机会,因为麦迪对对方防守巨大的牵制和超强的进攻能力却得到了充分发挥。今天火箭队之所以在第四节和加时赛的关键时刻崩盘,恰恰是麦迪的作用没有能够得到充分的发挥。麦迪在火箭的核心地位毋庸质疑,他是火箭队最重要也是最不可或缺的人物。无论是最近的胜利,还是最后时刻的崩盘,都与麦迪的发挥有着直接的关系。所以健康的麦迪就是那个飞在空中无所不能的T-MAC,而这个无所不能的T-MAC就是火箭的主心骨,就是火箭胜利的保证,就是范帅保住饭碗的救命稻草。
当然,巴蒂尔的作用同样不可低估。他的防守,在进攻中的串联,关键时刻的得分都是现在的火箭队不可缺少的。巴蒂尔是个默默无闻的球员,他非常低调,无论是在场内还是在场外都是如此。但是他的重要性却毋庸质疑,他在场上时你往往不会感觉到他的存在,但是一旦他不在,你就会无比怀念他,那时你才能意识到他的重要。现在灰熊的处境就是最好的说明,固然加索尔的受伤是非常重要的原因,但是巴蒂尔的离开和弗拉特罗的防守风格不能适应当今联盟“小球”风行的潮流才是根本原因。也许,这时你就能理解为什么在巴蒂尔转会时那么的灰熊球迷都非常伤心,虽然鲁迪。盖伊现在的表现可以稍微冲淡他们的这种伤感。
除了巴蒂尔和麦迪,穆大叔也是现在火箭的另外一个重要球员。他的前场篮板,他在篮下坚如磐石的防守,他的经验都是火箭队宝贵的财富。老当益壮的穆大叔是值得火箭队在未来依赖的支柱,他的年龄现在看来只要合理安排,不是太大的问题。
所以,麦迪,巴蒂尔和穆大叔是现在火箭最不可或缺的三个人,当然老霍华德现在的进攻也是对球队巨大的支持。所以,火箭的三连败不会让球迷更怀念姚明(当然“姚蜜”们不会这样想),姚明不能给火箭队带来质的变化。而他独自带领球队时空有华丽的数据,但却无法阻止球队下滑颓势的事实已经说明了这一切。现在姚明已经成为了火箭队进一步提高的巨大障碍,没了他,火箭队现在的失误急剧下降,进攻节奏也更加迅速,更加符合当今联盟的整体风格。至于“姚蜜”口中的“欧洲科比”,诺瓦克之流,范帅不用他们是正确的选择。没错。“双核”比“单核”更容易取得成功,但是火箭队的“双核”应该是健康的麦迪加另外一个超级明星,而姚明显然无法成为球队的核心和领袖。也许姚明是一个出色的角色球员,但是这个角色球员却被人们大大地高估了,也有些太过昂贵了。“联盟第一中锋”,“全明星票王”这样的头衔乃姚明不能承受之重,而他也被这些沉重的负担给压垮了。
掘金队获胜是依靠着球队目前高涨的士气以及艾弗森,史密斯超强的个人攻击能力,第二节后半段突然加强的防守以及坎比全场22个篮板球。当然,掘金队雄厚的板凳深度也是功不可没。他们用合理的方式赢得了比赛的胜利,在安东尼复出之后,他和艾弗森双剑合璧,加上史密斯,坎比,内内,埃文斯,布雷克,克雷扎等人,如果马丁再能够摆脱伤病困扰,那么经过重新整合后的掘金实在是令联盟里任何一支强队感到胆寒。总之,在AI来到雪域高原之后,掘金队就已经具备了冲击冠军的实力,至少从纸面上看是这样。