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贾马尔·汀斯利的左脚、马奎斯·丹尼尔斯的膝盖、杰夫·福斯特的背部,伤兵满营的步行者想要在东南赛区老大奇才身上止住十连败的势头,谁相信?就连他们的主帅里克·卡莱斯利在赛前都三缄其口。然而,当奇才站上了康塞科球馆,场对面还真有个不服气的家伙,杰梅因·奥尼尔拖着尚未完全复原的左膝上场了。
“我们需要做什么?这可能是我最后一次回答这个问题了,防守,我们需要防守。”四节过后,记分牌上显示着112比96,奇才结束三连败,这不是一个意料之外的结局,但显然,小奥尼尔很难接受这样的答案。整场比赛,他砍下了全队最高的24分,外加7个篮板和3次助攻。但这还是不足将步行者从噩梦中拯救出来。
前一场负于森林狼是步行者的十连败,这已经逼近他们的最长连败纪录。1989年时,步行者曾遭到了12连败。在此前的7场比赛中,他们打了6个客场,这是名副其实的魔鬼赛程。“回到主场我们肯定会更有动力,我们有信心在那里结束连败。”可惜,麦克·邓利维赛前的豪言没能得到充分的发挥空间,因为他们紧接着就遇上了奇才。“今晚奇才打得比我们好,显然我们需要更大的努力和表现来止住这种令人沮丧的势头。”
从老鹰、尼克斯,再到热队,连战连败的奇才也窝了一肚子火,不过总算这位东南区榜首在印第安纳波利斯挣回了点面子。当然,这实在得归功于他们的当家后卫阿里纳斯。他在下半场大举进攻,13投7中。最终,阿里纳斯拿下了全场最高的35分。“他总是能够出手。从一对一的较量来说,实在很难防住这样的人,他就是这方面最优秀的选手之一。”邓利维无奈地说道。
本场比赛中,阿里纳斯的队友安托万·贾米森是奇才的第二功臣,他砍下了27分,外加贡献8个篮板。“只要我们需要,就好像能够在任何时候投篮,而且还都能投中。这就是一支球队将要获胜的征兆。不过我们还是能够保持一种平静的心态。”贾米森说道。
而对于步行者主帅里克·卡莱斯利来说,他能做的除了安慰,大概就是期盼球队能够在未来的“非魔鬼赛程”中有所改观了。“如果有任何可能,我们都会去尝试。其实队员们已经很努力,但问题是我们总在一些关键球的处理上犯错。”