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有时候,一分钟、一次控球、一记投篮就可以决定一场比赛。昨天,火箭的最后一分钟是一场灾难,最后一次控球是对机会的白白浪费,最后一记投篮全然迷失了方向。这场比赛前,爵士就在伸手可及之处,当终场哨声响起时,火箭与爵士之间的胜差又回到1.5场。
为了填平这1.5场差距,火箭将帅已经期盼得太久,当他们发现过去的努力换来的只是原地踏步时,心情难免沮丧。火箭小前锋巴蒂尔垂着头说:“我们必须解决第四节的战斗力问题,不解决这个问题,我们怎么能在季后赛中战胜那些实力更强的对手。”
爵士攻克丰田中心后,已经在与火箭的赛跑中占据主动。本赛季爵士在双方的三次交手中取胜两场,这就意味着即使两队在常规赛结束时战绩相同,爵士的排名也将高于火箭。就算火箭在双方本赛季的最后一场交锋中取胜,爵士也会因对西部球队的胜率更高而强压火箭一头。
比一场比赛的胜负更严重的问题是,火箭本赛季久治不愈的“末节软骨病”,他们已不知多少次在大比分领先的情况下被对手穷追猛打,甚至逆转局面。一支成熟的球队,在这样的时刻本该镇静自若,火箭却一直做不到这一点。
“这是一种非常不好的习惯。”火箭中锋姚明说,“我们在终场前4分钟还领先7分,一支稳定的球队如果拥有这样的领先优势,肯定能波澜不惊地赢得胜利,尤其是在主场。我们还算不上一支稳定的球队,比赛还没结束,我们就过早地放松了警惕,结果只能是自己吃亏。”
从双方都不足四成的投篮命中率就不难看出,这并不是一场精彩的对攻大战,但防守篮球却更接近季后赛的实战环境。在这场季后赛前的摸底测验中,火箭的成绩是不及格,从最后一次暂停战术布置紊乱的主帅杰夫·范甘迪,到拿下全场最高分的姚明,概不例外。
姚明的进攻效率还远未恢复到他的正常水平,火箭在关键时刻掉链子的习惯,更是他们在季后赛中更进一步的最大障碍。姚明对比赛的总结,也是为火箭鸣响的一记警钟:“比赛的最后几分钟,你无论如何也不能松懈,不能走神。越是在这样的时候,就越要付出加倍的努力。”