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上个赛季,常规赛战绩最好的小牛和马刺提前在西部半决赛中相遇,使得很多人对NBA之前的排名方式产生了疑义,最好的两支球队应该在最后的决赛碰面成为大多数人的想法。联盟顺应民意,立即修改了本赛季的常规赛排名方式。
新的规则其实变动并不大,新规则规定,西部或东部各三个分赛区冠军和另一支战绩最好的球队被列为前四号种子,这四支球队的排名完全根据各自胜率高低排列。以前的“霸王条款”却规定,分赛区冠军必然可以享有位列前三号种子的特权,新规则在这一点上作出了具有划时代意义的改革。
新规则的实施意味着,以后不可能再出现常规赛成绩最好的两支球队在决赛之前提前遭遇。如果按往年的规则,西北区的爵士必然将进入西部前三,而马刺将因为同处西南区的小牛成绩更好而掉落到西部第四。新规则的产生使得多赢了四场的马刺排在了爵士之前,这一点无疑更加合理。
因为在西北区的一枝独秀,爵士注定将排进西部前四,也就是说,火箭在排名上不可能超越爵士。在常规赛还剩不到10场的情况下,西部前五名的具体排名基本已经不会有实质性的变化。虽然在排名上火箭注定最多只能排到第五,但当他们在季后赛遭遇排名第四的爵士时,依旧有机会在7场4胜制的比赛中多一个主场,因为联盟规定,季后赛交手的两支球队,谁多占一个主场完全根据常规赛的战绩而定,而不因在分区的排名而决定。
主场优势有待争夺
火箭有很好的机会多一个主场,但昨天他们亲手放生了爵士。这对他们来说可能是一个致命的打击。
没有什么比数据更能说明问题,自从2003年联盟实行季后赛首轮7场4胜制之后,拥有主场优势的球队在32个系列赛中赢了28个,第四和第五之间的8个系列赛,多一个主场的四号赢了其中的7次,过去10年来,老五把老四踢翻,总共只发生了3次。
没有谁比火箭更清楚第四和第五的区别。爵士是这个赛季联盟主场战绩最好的球队之一,在36个主场中,他们拿下27场,只有小牛和太阳比他们做得更好,而他们的客场在昨天对阵火箭之前只有18胜18负,50%的胜率只有到东部还算那么回事。一个主客之别,一个地域差异,却很可能是火箭能否冲进季后赛第二轮的那根暗藏的生命线。
姚明这两天心情不错,横扫洛杉矶让火箭反攻爵士变得指日可待,回来的飞机上,他看了两场CBA总决赛的DVD,总结说:“啥时候都不能放松,广东在宁波就是太松了。”可惜,姚明没把他的观后感灌输到火箭球员的脑袋里。火箭上来绷紧了神经,稳扎稳打,直到第四节中段,霍华德两度得手,爵士4分钟没得分,火箭以77比70拉开差距。但随后他们太放松,爵士以迅雷不及掩耳之势打出15比4的高潮,在比赛还有43.3秒时以85比81反超,最后把一切寄托在麦蒂在外线的手感,但麦蒂23投9中的手感实在回天乏力。姚明很拼命,24次出手为伤愈复出后最高,罚球15罚13中得到35分16个篮板4次盖帽,可惜其他人没一个靠谱的。最终火箭以83比86不敌爵士,两队之间的差距又被拉开到一场半,火箭在洛杉矶打出来的那么点成绩一股脑儿全还回去了。
姚明很懊悔:“现在还没到季后赛呢,我们就放松得太早了!早知道是没有这么容易的!我对我们今天的表现很失望。不过好在我们还有机会的。”
常规赛的最后一场,火箭和爵士还将正面交锋,如果之前火箭能把差距缩小到触手可及的范围,他们还有机会翻盘。但是无论如何,季后赛面对爵士的时候,他们在组织后卫的位置上必须作出一定的改变,本赛季的前三次交手,阿尔斯通都证明他根本无法和德隆·威廉姆斯相提并论。从来不相信欧洲人的范甘迪应该给斯潘诺里斯更多机会了。