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赢下一场颇感意外的比赛后,火箭提前锁定了季后赛的主场优势,虽然另一边爵士以37分的巨大优势同样战胜了对手,但大势已定,同时也让两队的最后一战提前失去了意义。可以说,火箭队的常规赛已经结束,他们现在要想的,除了爵士,还是爵士。
从上赛季的34胜48负到如今的52胜29负,在还有一场未打的情况下,火箭已比上赛季足足多赢了18场,进步之快全联盟只有东部的猛龙可以媲美。无论范甘迪多么意外,但他已够格成为最佳教练的热门人选,米切尔同样出色,但客观地讲,总经理克朗吉洛的运营更为关键。相比猛龙,火箭的人员调整仅局限于巴蒂尔的加盟,维尔斯、斯奈德、斯潘诺里斯,这些曾经被人寄予厚望的“斯”们不是昙花一现,就是将板凳坐穿。
在被记者采访时,范甘迪充分展现了他的“聪明绝顶”,就像表彰大会上获奖官员谈及自己一年来的成就感悟时往往会尽情摆出一副“功劳不全在我”的样子,谦虚地坦言“我要感谢姚明和麦迪,同时也要感谢所有火箭的球员”,恨不得放言“没有你们,我也不会有今天”这般肉麻透顶的话,这让我不得不想到孩童时期某某颁奖典礼上某某歌手条件反射似地搬出诸如此类的套话:
感谢CCTV,感谢MTV,感谢我的Daddy和Mummy,感谢我的制片人,感谢所有支持我的朋友们……
当然,美国佬远没达到“装模做样”的境界,仔细品位范甘迪的“官腔”,虽有谦虚的成分,可理论与实际还算能搭得上边。的确,如果没有姚明没有麦迪,火箭绝不会走到今天,同样如果没有巴蒂尔、阿尔斯通、海德这些角色球员的出色发挥,火箭也绝难将INSIDE-OUT这一战术发挥得淋漓尽致,但范甘迪在“阿谀奉承”他手下的那干球员外,应该再添上一句:我要感谢上帝,感谢上帝赐予我们的运气。
论及运气,说实在的,火箭上赛季实在太背,在大部分时间里范甘迪考虑得并非队伍的最佳整合,而是球队该如何拼凑这一近乎“温饱”的问题,没了中锋试试打小球,没了麦迪着重锻炼海德这般新人,说不定今后的2号就是现在的1号。而相比去年,火箭的运气虽谈不上尽善尽美,但也能称为一帆风顺,细细罗列,主要体现在三个方面:
一是排名规则的变化。考虑到“牛马大战”年年提前上演,斯特恩改变了往年的联盟排名规则,将旧时的“分区头名占前三”的规则定为如今的“前四座次按战绩优劣排定”,而火箭第五的座次恰恰占了便宜。虽然西北区老大爵士的实力比之以往的超音速和掘金稍有提升,但考虑到小牛、太阳、马刺三强的实力,西部第五的宝座已经成为了5~8名球队眼中的“香饽饽”。
二是穆大叔的表现。在姚明缺阵的时候,穆托姆博的表现实在与其年龄不符,拖着一把老骨头尚能用盖帽和篮板为火箭的禁区筑起一道无法逾越的天然屏障,同时还在进攻端不时表演其并不习惯的“天钩”绝技,近乎“妖化”的表演实在令人咋舌。回味上赛季大叔的表现,谁又能想到他会“老树开新花”呢?
三是爵士的高开低走。4月2日输给爵士后,几乎没有人还敢奢望火箭能够获得主场优势。为了保险起见,范甘迪甚至让姚麦小伤不养,但爵士却在这时以实际行动帮了火箭一把。继4月2日一役后,爵士先后输给了开拓者、超音速、国王、勇士以及掘金,不仅成全了勇士的“季后赛之梦”以及掘金的“高歌猛进”,也直接出让了几乎到手的季后赛主场优势。如果火箭与爵士拼斗到第七场并最终获胜,姚麦还得感谢对手的“鼎力相助”。
从去年的“背运十足”到如今的“好运连连”,似乎充分验证了外面流行的“转运”一词,而“姚麦”能否延续今年的好运冲破“季后赛首轮不胜”的怪圈,让我们拭目以待。