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贝克汉姆是继贝利、贝肯鲍尔和克鲁伊夫后,第四位来到美国踢球的现役顶级球星。“球王”和“足球皇帝”两位前辈不约而同地告诫小贝要抓住足球这个根本。
“大卫-贝克汉姆现在给我的感觉就是他更像一个流行巨星,而非一名足球运动员。他可以利用业余时间或者没有训练的时候谋求在好莱坞的发展,但是不能忘记足球才是他的主业。根据我在纽约宇宙队效力的经验,我劝贝克汉姆时刻准备着打好每一场比赛。我了解美国联赛的水平,球队会对小贝这种级别的球员有更多要求。”贝利在接受一家德国电视台采访时说。
“维多利亚能够帮助贝克汉姆在这个国家更有名气,但是足球之路还要靠他自己来走,他需要在球场上回应球迷的支持,这不是维多利亚所能决定的。”
这是贝利第二次对贝克汉姆表达类似的教诲。本月13日,贝利在为纳斯达克股市开锣的时候就对小贝寄语:“如果他以为美国是那么好混的,那就错了。这里有很多优秀的球队——大联盟的级别没有想象中容易对付,他必须时刻保持良好的状态,这里的比赛是很艰苦的。即便是我,也在当年遇到不少麻烦。”
巧合的是,贝肯鲍尔在当日接受英国BBC采访的时候也说:“现在的美国足球与30年前大不一样了,那时美国还没有人踢球,我们就像足球运动在北美的先锋,今天有超过2000万的美国孩子在踢球,贝克汉姆显然要做得更多才行。”
贝克汉姆登陆美国之后,因伤只有12分钟登场时间,他在报纸娱乐版的曝光率比在体育版还高,这已经引起了一些真正的球迷的反感,在小贝的首演中,几名反对者在看台上举起了标语:“我们不是来看贝克汉姆的!”一名连续购买银河队球票长达9年的老球迷把自己的套票全部变卖,“他的所作所为根本就不像是一个职业球员!”
看来,小贝目前任务艰巨。首先是要摆正自己的位置,为自己做好到底是球星还是影星的定位;其次,他要站在贝利的肩膀上进一步推动美国足球的发展,正如贝利所言:“当我和一些伟大的球员——贝肯鲍尔、基纳利亚、阿尔贝托和克鲁伊夫到来后,足球这项运动真正在美国得到了开展,越来越多的孩子们参与进来,现在我希望贝克汉姆能够继续我们的工作,让足球这项运动得到更广泛的普及。”