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2006年5月,桑德兰以破英超纪录的低分降级,不久它的主帅便换成了前曼联队长罗伊·基恩。谁也没想到,从无执教经验的基恩随后制造了一个令人瞩目的赛季,“黑猫”以英冠第一的身份升回英超。光明球场,因为基恩的到来,重见光明。
但真正艰难的路才刚刚开始,基恩首先要解决的便是引援难题。拿钱买人也有困难吗?不错。弗格森、温格等人豪买豪卖,靠的可不光是俱乐部的名气,更主要的是自己多年来培养的球探体系以及辛苦积累的圈中人脉,而这些是执教经历一穷二白的基恩无法弥补的。
这就造成了基恩手舞着支票2个月居然买不到一名强援的奇特现象:先是被威根后卫拜尼斯拒绝,后者在本周二与埃弗顿签约;对英冠射手纽伦特的追求也随着当事人的犹豫而落空,后者选择了朴茨茅斯。
好在基恩并不是知难就退的人,终于在北京时间昨天凌晨,他成功求购到了今夏第一位强援——苏超哈茨俱乐部的苏格兰国门戈登,并以900万英镑创下英超门将转会的最高纪录。此前英超俱乐部在门将身上花费最高的是曼联2000年引进巴特斯时,费用为780万英镑,再往前是赖特和科克兰,分别花了阿森纳和利物浦600万英镑。可见,肯舍得在门将身上多花钱的多是财力雄厚的豪门,基恩率领的只是一匹升班马,难怪人们都要惊讶。
但基恩求贤若渴,也真的做到了三顾茅庐。已拒绝了爱尔兰人3次的戈登,最终难耐后者的诚意,而戈登也折服于基恩的个人魅力,放弃了名气更大前途也更好的维拉——周一他本人同基恩进行了一番长谈,而派了经纪人去见维拉主帅马丁·奥尼尔。周二戈登先参观了桑德兰的训练,接着进行了6个小时的体检,最后在5年、周薪高达3.6万英镑的合同上签了字。
24岁的戈登挣到了他在苏格兰3倍的工资,这足以看出基恩对他的重视。基恩能有此作为,离不开主席奎因——又一个前曼联人的支持。1年前当奎因决定与他的爱尔兰老乡冰释前嫌之时,已充满了对基恩的信心。他也希望球迷和媒体都能像他一样相信基恩:“别以为只要有人向我们推荐一个有名气的球员,我们就会兴奋地跳起来。在桑德兰踢球也不是容易的,虽然我们多次被人拒绝,但我们仍会坚持素质第一的原则。如果只是想来混日子的人,那罗伊·基恩和桑德兰绝不适合他。”
接下来基恩至少还需补充一名后卫和一名前锋。但依旧会是困难重重。“眼下球员和经纪人只跟你谈钱,而不是足球。人们也该明白了,英超已变成什么样子。”严酷的生存环境面前,奎因的牢骚,也只能是过过嘴瘾罢了。