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上赛季火箭更衣室领袖,姚明身旁的好帮手霍华德,从阳光明媚的南加州来到冬季冰天雪地的明尼阿波利斯之后,过得并不快乐。
期待辅佐狼王的美景,还没来得及勾画出轮廓,就被一场震惊东西方的“乾坤大挪移”给彻底击碎。身旁没了狼王也便少了精神上的寄托,不远的寒冷更像预示着职业生涯的暮年即将到来。
满怀信心而来,还没来得及品尝新生的喜悦,便掉进寂寞失落的漩涡,霍华德要求离去已经在所难免,这甚至都不需要一番痛苦的抉择。
狼王东迁带走了森林狼一个时代,也改变了森林狼的策略。作为一名薪能不符的老将,霍华德的作用已经不再重要,想必即使不用他明说,森林狼也会自己萌生交易他的想法。
但在一番尝试之后,森林狼肯定会发现这笔交易不好做,合同大年纪不小薪能不符,这些足以造成这份艰辛,况且还有三个月保护期的羁绊。
现在看来,他们也不容易得到太阳那份运气的垂青,科特-托马斯的合同仅剩最后一年,霍华德的合同却还有两年,这很致命,本来在这个薪资空间狭窄的联盟,有交易特例的球队就不多。
在交易受挫之后,对于森林狼而言,甩掉这个包袱的策略只剩最后一条-买断。
但霍华德不同于哈德森,两者合同相仿不假,但能力差距甚远。在这个大个子稀缺的年代,10+6的数据外加六英尺九英寸的标准大前身高,意味着不菲的价值,实用价值要远强于几乎被伤病摧毁的哈德森。
对森林狼而言,四号位又不同于一号位,他们已经有了弗耶和特尔费尔两名潜质不俗的年轻控卫,此外还有一个大个子雅里奇。即使哈德森能够远离伤病,一号位也难有他的位置。
而在狼王离去之后,森林狼可用的标准四号位球员仅剩克雷格-史密斯一人,白人大前锋马德森接近报废,从技术上看,杰弗森更像一名中锋,戈麦斯则是一名偏重于三号位的前锋摇摆人。
即使杰弗森偏居四号位与布朗特搭档内线,一名身高有缺陷的二年级生和风华已逝的拉特利夫显然难以撑起内线板凳。
从需求上讲,森林狼仍然需要霍华德。森林狼一直谋求交易霍华德与之并不矛盾,交易霍华德更多的是出于合同和年龄方面的考虑,并不是意味着他已没有了需求价值。一旦交易不利并非只有买断一条路。
从薪金上考虑,已过奢侈税线的森林狼压力颇大。买断哈德森,拉特利夫、里基-戴维斯明年合同到期,森林狼明年的薪金空间将得到极大的缓解。
那时也有一批新秀合同到期,杰弗森、戈麦斯、特尔费尔、克雷格-史密斯,当然还有里基-戴维斯的续约问题。
从他们的价值考虑,如果森林狼现在不买断霍华德,到时候他们需要放弃这份名单中的一到两人。或许森林狼放弃里基-戴维斯并不会让人意外。
但还有一点需要特别注意,除了霍华德,森林狼并没有09年夏到期的合同,那时森林狼还需要面对杰拉德-格林、麦坎茨的续约合同。前者被认为潜质无限,后者一直都是森林狼的重点培养对象。
依此看,森林狼现在买断霍华德的合同,显然缺乏远见,在明年续约压力并非很大的情况下,霍华德的合同更像是为格林准备的,到那时霍华德合同将自动到期,买断有必要吗?
在交易与留下的痛苦抉择中,并非只有买断一种答案。二叔距离休斯敦其实还很远。