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《体育天地·MVP》记者双报道
《休斯敦纪事报》近日给了一个让火箭球迷憧憬总冠军的遐想:超音速计划搬到俄克拉荷马,趁着联盟有可能改变格局划分的时机,火箭老板亚历山大应该向大老板斯特恩提议,将球队划分到东部赛区。
如果火箭落户东部,你能想到什么?
上赛季火箭对阵东部球队的战绩是24胜6负,对阵进入东部季后赛的球队的战绩是13胜3负,火箭52胜30负的常规赛战绩仅比东部战绩最好的活塞队少胜一场……没有人能否认,落户东部后火箭杀入总决赛的几率要远远高于现在。
《休斯敦纪事报》的遐想并非完全不可能,火箭曾有过被划分到东部的经历:1972-73赛季,火箭就被划分到东部的中部赛区,并在1974-75赛季杀入东部半决赛。而在“小皇帝”还需要成长、凯尔特人的Big Three还有待磨合的情况下,随着“大鲨鱼”的衰老和活塞已露出土崩瓦解的趋势时,东西部的实力已经进一步失衡,无论是出于平衡实力还是增加看点的目的,斯特恩都没有理由拒绝将火箭划分到东部的提议。
但没有理由拒绝却不一定意味着就会执行。首先,超音速即使搬家到俄克拉荷马,依然隶属西部,斯特恩没有理由打破东西部球队数目相等的平衡。其次,如果开了西部强队搬迁至东部的先河,日后肯定会惹出乱子。既然在西部始终冲不过季后赛首轮的火箭能搬到东部,那么是不是意味着其他在西部不得志的球队也能到东部去过一把瘾?最后,也是最重要的一点,如果火箭去了东部,斯特恩怎样向从地理位置上看更趋近东部的森林狼、灰熊和黄蜂交待?
摆在眼前的问题只有一个:难道火箭必须要加盟东部才有出头之日?
如果火箭加盟东部,打不出超过现今成绩的可能性几乎为零。火箭可以突破季后赛首轮的“魔咒”,姚明和麦迪依然会在赛季开始前便稳稳预订到两张全明星首发阵容的门票,习惯了被邓肯、诺维茨基等顶级大前锋“摧残”的海耶斯可以长舒一口气……
但这一切美好的景象却不会成为火箭夺得总冠军的重要条件。翻开NBA的史册,你会发现没有任何一个总冠军是凭借侥幸赢得的,而上世纪90年代火箭“三老”(奥拉朱旺、巴克利、皮蓬)的失利也早就昭示了投机者难以功成名就的真理。
自1998年至今的9年间,西部豪强夺取了7座总冠军奖杯。这固然说明了乔丹退役之后联盟西强东弱的格局,也在侧面印证了只有在西部经得住考验,才能登上联盟顶峰的硬道理。逆境是一种磨练,苦难是成长的老师,强者林立的西部虽然增大了火箭夺冠的困难,却也给了他们最好的锻炼机会。而如果火箭加盟东部,整个赛季的大半段时间都在找“软柿子”捏的他们又怎能在刺刀见红的总决赛中横刀立马?
退一步说,即使加盟东部,火箭也没有能力提前锁定属于东部冠军的那座奖杯。对于一支早已将总冠军定为目标的球队来说,止步季后赛第一轮和止步东部决赛又有什么质的区别?成功会落人口实,失败更会成为全天下的笑柄,相信这绝不会是球迷们所想看到的结果。
如果1995年总决赛第二场比赛中,尼克·安德森能够稳稳地罚中那两记罚球;如果2001年东部半决赛第七场比赛,卡特能命中最后一球;如果火箭在上赛季季后赛首轮第七场比赛中抢到那个至关重要的后场篮板……总有太多的“如果”可以作为失败的理由,总有太多的“如果”要比“如果火箭加盟东部”更值得凭吊,但真正的强者却不会以“如果”书写自己的胜利。
所以,即便斯特恩大笔一挥将休斯敦划入东部版图,也并不是一个值得球迷欢欣鼓舞的好消息。球迷们更希望看到的是火箭在西部“屠牛”、“斩马”,凭借自己的实力走到NBA的最高领奖台,即便这个时刻会来得比较漫长。