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周日进行的是20强暨第三阶段的分组抽签。根据上届世界杯成绩被分为四个档位的20支球队,将通过抽签被分到五个小组之中,每组4支球队,小组赛采取主、客制,共六个比赛日,20强阶段的比赛从明年2月6日起,至11月19日止(亚足联对此做出了最新的修改)。每个小组的前两名晋级第四阶段,10强后将再分成2个小组,每组5支球队,每个小组的前两名直接获得2010年南非世界杯的决赛入场券,两个小组第三名再进行附加赛,胜者将同大洋洲的头名球队再打主、客场的附加赛,最终胜者仍可晋级决赛圈。
由于2006德国世界杯预选赛,中国队“低能且愚蠢”的被科威特利用最小的进球数优势挤掉而无缘八强阶段比赛,因此此次只是位列第二档的末位。周日首先进行的就是亚洲区的分组抽签,此后是中北美、欧洲,最后才是非洲区。亚洲区抽签将由前伊朗球星阿里-代伊参与。中国此次派的是中国国家队领队蔚少辉前往现场,当年祭出幸运手的“龙哥”张吉龙因身体原因并未前往。
抽签将是倒序进行,即先抽第四档球队,然后依次直至第一档,这也就意味着在中国确定组别后,第四档和第三档的同组对手已经确定,中国队能否躲开四档的卡塔尔和三档的伊拉克或阿联酋实际上比最终揭晓的一档对手更重要,毕竟是小组前两名球队即可出线,对于中国队来说与其硬碰毫无取胜(甚至打平)把握的第一档,不如主攻第三、四档要来得实际。
根据国际足联公布的抽签细则,除同档球队肯定不在一个小组之外,其余再无其他设限,这样与中国同在东亚区的日、韩所谓的同区规避也就没了明文规定,也就是说有可能与日本和韩国同处一组(或许还有潜规则存在,但如若抽在一起也是合理的)。由于三档球队中全部是西亚球队,而四档中也有两支,如果能够与西亚狼“共舞”也算是合了主教练福拉多的意。
如果能抽到同沙特、黎巴嫩、新加坡一组,无疑会增加中国队的晋级希望;如果与澳大利亚(或日、韩)、伊拉克(阿联酋)和卡塔尔同组增加的肯定是晋级难度。当然这种极佳、极差的签出线的概率并不大,但对于中国队而言那种“高不成低不就”的中签也十分可怕,看似有希望,不过待比赛一打起来一个阴沟翻船葬送好局的事情在中国足球史上发生的实在是太多了。(Firewall)