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东方体育日报讯(记者 袁汉) 一周前,一辆满载着中学球员的校车在从休斯敦开往圣安东尼奥的路上爆胎,司机忙着在I-10公路边换轮胎时,那些无所事事的孩子们决定用调侃助理教练来打发时光:“教练,你这也算是体验生活吧,现在可比不了你在火箭打球的时候,去圣安东尼奥都是乘球队包机。”
查利·沃德好脾气地笑着,他喜欢这帮孩子。从火箭退役后,沃德留在队中当了一段时间的助理教练,当恩师杰夫·范甘迪丢掉饭碗后,他也选择了离开。沃德对自己的决定并不后悔,就像他从没后悔放弃大有前途的美式足球
生涯。
1994年是沃德人生中最风光的一年,他率领佛罗里达州立大学美式足球校队夺得“柑橘碗”冠军,自己也捧得用于奖励大学美式足球最佳四分卫的海斯曼奖。沃德是第二位获得海斯曼奖的黑人四分卫,此前只有休斯敦大学的安德烈·韦尔得到过这一殊荣。
不幸的是,韦尔是历届海斯曼奖得主中最令人失望的一个,他在短暂的国家美式足球联盟(NFL)生涯中,只完成了83次成功传球。NFL对黑人四分卫的潜在歧视本就根深蒂固,韦尔留下的失败先例波及到沃德,让他在1994年NFL选秀大会的第三轮才被选中。
“就在不久前,我还是海斯曼奖得主,全美国最好的大学球员。”沃德回忆道,“突然之间,他们就把我看成一个三流的四分卫,我不能接受这种变化。美式足球对我不再重要了,我决定去参加NBA的选秀训练营,向NFL那帮家伙表明我的立场。”
NBA对沃德要重视得多,他如愿以偿地成为首轮新秀,尼克斯
用手中的26号选秀权选中了他。大联盟职棒(MLB)也对沃德感兴趣,早在1993年,密尔沃基酿酒人就在选秀大会中摘下了他,尽管他在大学里从来没打过棒球。NBA季前训练营开始前,沃德把自己关在房间里思考了一小时,就作出了影响自己一生的决定。
在11年NBA生涯里,沃德从来就不是超级巨星,他的赛季场均得分从来不曾达到两位数,也没有拿到过一枚总冠军戒指。不过从帕特·莱利到范甘迪,他们对沃德的信任从来就没动摇过,在他们看来,评判一名优秀控卫的标准不仅仅是数据。
“对任何一个篮球
教练而言,查利都是个完美的球员。”范甘迪说,“他对待篮球的态度简直无可挑剔,每场比赛他总是拼得最凶的那个人。在查利身上,你可以发现一切优秀球员应该具备的美德,这在当今的NBA球员中是相当少见的。”
沃德目前任教的威斯特伯里基督教中学是一所私立学校,在这座只有525名学生的小学校,他算得上是唯一的名人。不过沃德从来没有躺在过去的名气上吃老本的念头,他的目标仍然是有朝一日成为一名NBA主帅,带领球队去圆自己在球员时代未曾实现的冠军梦。