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在加纳举行的非洲国家杯比赛也牵动了欧洲俱乐部的神经,很多英超球队的主力球员将返回非洲,这或许对本赛季处于胶着状态的英超争霸战产生影响。
在三个主要的联赛冠军争夺者中,阿森纳和切尔西都将受到非洲杯的影响。
尽管本届赛事将在1月20日到2月10日举行,但按照国际足联的规定,各国足协可以提前两周召回球员。这意味着那些入选了国家队的非洲球员最多可以打完下周二的联赛,然后他们就要马上回国。
阿森纳的主力中后卫科洛-图雷,经常首发的边后卫埃曼努埃尔-埃布埃将加入科特迪瓦国家队,枪手参加联赛杯的主力阵容成员亚历山大-宋则要返回喀麦隆。
切尔西的情况可能更糟糕,阿森纳毕竟有很多新星可供温格调配,但切尔西主教练阿夫拉姆-格兰特会很头痛,因为他们目前已经是伤兵满营,排兵布阵捉襟见肘。萨洛蒙-卡卢和迪迪尔-德罗巴是科特迪瓦国家队成员,约翰-奥比-米克尔是尼日利亚国脚,而他们的中场大将迈克尔-埃辛同样是加纳国家队不可或缺的人物。他们的缺席将让蓝军雪上加霜。
切尔西解决问题的唯一的办法就是在冬季转会期买新人。阿夫拉姆可能会把博尔顿的法国射手尼古拉斯-阿内尔卡抢到手。
但阿夫拉姆否认了媒体的报道:“我们的确在关注一些球员,但球队现在并不想买人,两个月的观察期有点太短了,我们需要更多的时间。
“按照媒体的说法,切尔西已经与2000名球员有联系了。”
相比而言,温格应该庆幸,因为他们的主力射手埃曼努埃尔-阿德巴约不用回国了--多哥国家队已经在非洲杯小组赛中被淘汰。
温格对BBC说:“虽然我们将有两名后卫回国参赛,但我们并不打算买人。”
与阿森纳和切尔西相比,曼联受非洲杯的影响不大。这对红魔在联赛中段的战况有利。
还有一些英超球队深受非洲杯之“害”,比如朴茨茅斯。他们本赛季的形势不错,有望争夺联盟杯席位,但他们队中有五名球员将参加非洲杯。其中包括苏利-蒙塔里(加纳)和约翰-乌卡塔(尼日利亚)这样的重要球员。
埃弗顿将缺少三员大将:约瑟夫-雅博、阿耶格贝尼-雅库布(尼日利亚),以及史蒂文-皮纳尔(南非)。
在整个英超联赛的二十支俱乐部中,完全不受非洲杯影响的只有四个:阿斯顿维拉、曼城、德比郡和富勒姆。