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曼联高举进攻大旗夺得上届英超头衔,激发业界竞相仿效,纷纷投资进攻型球员。本赛季英超有多达16队引进了约30名攻击手,转会金额接近两亿英镑,占夏季窗口成交额的八成,只有热刺、雷丁、德比和威根没投资寻枪。即使有海外直播的巨大回报,如此规模也算史无前例,若非阿布和穆里尼奥闹别扭,只花了1500多万吃进马卢达,英超买前锋总价铁定突破两亿。冬季窗口开启后,切尔西必是头号前锋买家,德罗巴的空缺即使是暂时的,也让格兰特伤透脑筋。
冠军引领战术潮流
英超冠军队的风格,极大左右下赛季其它球会的投资方向。穆里尼奥在斯坦福桥履新时,光是费雷拉和卡瓦略两个后卫就花了两千多万,随后还在阿什利·科尔、德尔奥尔诺、布拉鲁兹、埃辛和米克尔等防守球员身上砸下大钱。同期在利物浦上任的贝尼特斯也有此好,潮流带动,曼联、热刺和阿森纳等偏好进攻的球队也不能免俗,导致穆、贝两人执教的头两个赛季,英超防守之风盛行,场面无趣,进球大幅减产,球迷以脚投票,不少球场上座率惨遭打击。拼防守和斤斤计较,没人是穆、贝两位对手,何况曼联和阿森纳的风格早已成型,缘木求鱼绝无成功可能。出路只能在进攻,且是不惜代价的进攻。
彼时英超,让人想起历史上的沉闷年代。60年代意甲巨人国际米兰在埃雷拉麾下祭出“链式防守”;上世纪末先后有布加勒斯特星、埃因霍温和贝尔格莱德红星三家靠互射点球获得冠军杯,阿根廷靠马拉多纳加另外10人夺得世界杯;进入21世纪,波尔图再以坚固防守夺取冠军杯,伴随同年希腊以定位球战术夺得欧洲杯,场面令人索然无味。所幸,每次防守之风都遇到崇尚进攻球队的强劲挑战,1967年在里斯本,凯尔特人背水一战2比1逆转国际;1989年AC米兰在诺坎普4比0大胜布加勒斯特星,成功让潮流回归全能足球;而以巴塞罗那夺得冠军杯为里程碑,新世纪足坛又进入新一轮循环。
引领循环的队伍也在本赛季得到壮大。英超战至半程,射手榜前10名中锋占了8个,其中3人是本赛季转会,这10名射手联赛共进球99个,占全部进球17%,英超场均进球逾2.7个,居欧洲主流联赛之首,参加欧洲比赛的8支英超队目前尚存7家,便是这一潮流的结果。
最超值买卖:雅库布
买前锋花钱最多的是曼联和利物浦,各投下2600万和3600万英镑,收获却非最丰,倒是埃弗顿花1120万英镑引进的雅库布,性价比堪称最高。特维斯没进射手榜前10,托雷斯的10个进球也未能让利物浦保持前4。圣克鲁斯进球比雅库布多一个,但布莱克本排名反而落后太妃糖。
雅库布最近透露:转会埃弗顿其实是因为米德尔斯堡志向不高,埃弗顿有很大的上升空间。事实如此:尼日利亚人的9个进球发生在6场比赛,埃弗顿全部胜出,这些进球要么打开僵局,要么确保胜利。换言之,他为球队独得18分,埃弗顿因为得到他助阵,较上赛季同期多了5分,名次提升2位。圣克鲁斯的10个球来自7场比赛,布莱克本只赢了其中4场,他在打威根时上演帽子戏法,球队却输了个3比5。
不过,在助攻统计上,进球福星雅库布则远逊圣克鲁斯:巴拉圭前锋有5次,雅库布是0!雅库布虽然参与队友得分的程度不亚于圣克鲁斯,但后者在最后一传上明显超出。有这么一位自己能进球还能提携队友的前锋,布莱克本却成为英超最早离开欧洲赛场的球队,实在遗憾。
罗比·基恩(10球6助攻)和贝尔巴托夫(8球9助攻)都是进球助攻双佳的射手,显示英超前锋的打法日益多样化,像希勒那样在禁区内站桩接应传中的强力中锋已难得一见。前锋活动范围更大,鲁尼和特维斯这对组合(13球11助攻)威风八面,是两人不懈跑动为队友制造空间的结果。阿德巴约虽在助攻统计上没有上榜,但他在两翼不停扯动,为队友创造了很多机会。同样,托雷斯和阿内尔卡也不是六码区之王。领衔射手榜的甚至并非中锋,活跃在边路的罗纳尔多联赛再进3球便可追平他上赛季的记录。