特约记者王维报道出征洛杉矶前，太阳并没有意识到此番短暂的客场之旅会如此险恶。快艇在本赛季已经三度负于太阳手下，湖人过去两个赛季又都是被他们在第一轮扫地出门。但是成绩永远只能说明过去，卡塞尔神奇般地焕发青春令太阳在斯台普斯先是吃了一记闷棍，而等他们回过神来，发现下一个对手湖人已经贵为目前西部联盟的霸主，而这场比赛也顺理成章成为了西部的巅峰对决，只是这次太阳成为了挑战者。

　　外星人高效建功

　　来到洛杉矶后太阳全队上下无比轻松，毕竟第一个对手快艇对他们而言实在不是一个档次之上。就在此前三周之内，太阳还两次轻松击败了他们，本赛季已经是三战全胜。相比之下湖人更值得他们去担心，就连纳什在接受采访时也是更多谈及到了湖人，“我对于他们今年的表现并不惊讶，毕竟拜纳姆的进步真的很大。这个联盟可没有多少人在拥有这样身高的情况下还有如此不错的投篮感觉。”

　　湖人队的强势让太阳全队上下都把注意力放在第二场比赛中，结果没有料到的是卡塞尔领衔的快艇率先给了太阳一记重拳。全场比赛“外星人”卡塞尔21投15中，效率高得吓人，拿下32分似乎轻而易举。这是卡塞尔一月以来第一次得分上双。

　　赛后主教练丹东尼近乎无奈地说：“比赛一开始的时候看起来马里昂完全控制了卡塞尔，可是当马里昂放松，而卡塞尔进入自己的节奏的时候，马里昂再想回过头来遏制他已经不可能了。”除了派出自己的头号防守大将马里昂，丹东尼并非没有后手。在第三节，他让拉加·贝尔承担起一防一重任，可老练的卡塞尔注定在这个夜晚不可阻拦，他这一节拿下10分让快艇始终保持了场上主动。

　　除了卡塞尔的出色发挥，“叛将”蒂姆·托马斯也是太阳折戟沉沙的关键。这位曾经帮助太阳在2006年季后赛绝杀湖人的老将深知旧主的死穴，“他们是依赖跳投的球队，当你能够强迫他们选择艰难地出手的时候，你就占据优势。”

　　小霸王期待复仇

　　输给快艇令得所有人都感觉有些意外，但是面对紧接下来和湖人的恶仗逼得太阳依旧不能松懈。

　　在过去的两年太阳都在季后赛将湖人淘汰，但本赛季后者异军突起，在圣诞大战中还在太阳身上复仇成功，这赋予了这场西部巅峰之战的另一番意义。

　　小斯在谈及这场即将到来的对决中迫不及待地表达出对于胜利的渴望，“对我来说，这是今年迄今为止最重要的一场比赛，对于湖人如此，对于我们也是如此。”

　　小斯在本赛季的圣诞大战中风头已被更为年轻的内线球员拜纳姆完全压过，后者那场比赛拿下28分12个篮板，而小斯只有19分6个篮板的进账，难怪太阳1号憋足了一口气想要找回面子。只是这一次他注定不能在拜纳姆头上回击对手，上周拜纳姆因为在比赛中膝盖错位将缺席未来8周赛事。

　　丹东尼在大战前想起久未出战的老将希尔，尤其是卡塞尔的出色表现更是让太阳主帅感到老将的重要性。“和快艇比赛中，你真的会想念希尔，你也能看到他在比赛中是多么的重要，无论得分、传球还是在防守上。”但和湖人一役，希尔注定无法火线回归，太阳必须依靠原班人马再次做客斯台普斯，而这一次他们能全身而退么？