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格兰特在《观赛指南》中说“足总杯历史悠久,对于每个球迷很重要。”千真万确,足总杯仅仅是对球迷重要,面对联赛排名低于自己56位的哈德斯菲尔德,切尔西将阿内尔卡、埃辛、舍甫琴科和卡瓦略晾在板凳上(这也许是史上最昂贵的后备席——身价近亿英镑),但斯坦福桥的二线阵容仍颇为轻松地以3比1打发了对手。
未来一周将是切尔西的关键时刻:周二,奥林匹亚科斯在雅典以逸待劳;周日他们将和热刺争夺联赛杯,切尔西是全欧唯一可能争夺四个锦标的球队。格兰特很自豪:“最困难的是过去两个月,我们缺了那么多队员,仅以15人保持着争夺大满贯的机会。”
善于调配资源,也许是格兰特上任以来最令业界称道的能力。切尔西有四名球员打了非洲杯,特里、舍甫琴科和兰帕德各自缺席10场或以上。自节礼日到足总杯第五轮之前,切尔西录得9胜3平的骄人成绩,较之受非洲杯影响不那么大的利物浦和根本不受影响的曼联,蓝军的场面虽然不出彩,但成绩要好得多。
更令人钦佩的是格兰特为人低调,从不向媒体大肆抱怨缺兵少将,从不和主裁判争执,从不冷嘲热讽对手。是以切尔西依然玩着1比0的游戏,但媒体再不找他们的麻烦,这让包厢里的阿布非常省心和安慰。
比赛对手这么弱,格兰特便借这场球一石二鸟,既让阿内尔卡等人小休,又给久伤初愈的特里和兰帕德磨砺状态的机会。首发还上了新秀斯科特·辛克莱,有趣的是,对方队长也姓辛克莱,此人过去还是切尔西在90年代末杯赛中屡建功勋的老臣子。看英超时间长点的人应该记得这位“乌龙球大王”,在效力莱斯特时竟连续两轮联赛摆乌龙,一时传为笑谈。他是目击切尔西由二流一跃而成富豪的证人,“我当时看不出特里有这本事,他现在已是世界级球员,配得上所有的荣誉。”
卡卢开场不久就带球从左路抹进底线,辛克莱门前接应推射,却被后卫从门线上救出。但客队坚持到第18分钟还是失守了,辛克莱右翼带球突然地滚球传中,皮萨罗拉向前点扯走了对方一名中卫,球正好落在切入空档的兰帕德跟前,他推射死角入网。
切尔西本赛季只要先进球还没输过,但不等于先进就不丢,半场前一刻哈德斯菲尔德将比分扳平,吓了主队一跳:贝雷特中路过顶斜传,科林斯抢在费雷拉之前在禁区内得球,左侧小角度将球从库迪奇尼的近门柱抽了进去。
虽然下半时的头15分钟双方战成拉锯,但兰帕德在第60分钟接应卡卢弧顶撞墙,捅射再补射再次将比分超出,比赛真的没了悬念。10分钟后,卡卢左路反击中接兰帕德直线,抹过一名后卫后锁定胜局。
切尔西阵容(433):库迪奇尼/费雷拉、本哈伊姆、特里、布里奇/西德威尔(75’舍甫琴科)、米克尔、兰帕德(81’埃辛)/辛克莱、皮萨罗(85’阿内尔卡)、卡卢