一个是在赛季初被讥讽为不能进入季后赛的球队，一个是在赛季中背负起“软蛋”名号的球星，当姚明倒着球队12连胜的路上，“背”对舆论的火箭和麦蒂，终于用17连胜完成了艰难的转身。麦蒂越来越像个领袖，而火箭也已不是那个孩子气的伪强队。稳定而强悍，正在成为麦蒂和火箭的代名词。

　　客场对阵达拉斯小牛，本被定义为一场势均力敌的强强对话，但在火箭高效的防守和强悍的进攻面前，上赛季的常规赛“冠军”显得虚弱不堪。在这块熟悉的场地上，人们又看到了那个曾在布拉德利头上骑扣的麦蒂，31分9次助攻，只有1次失误，重回正轨的麦蒂可爱而低调；而三军用命的火箭，也只用了三节时间，就击垮了缺少诺维茨基的同区宿敌。

　　火箭在缺少姚明的情况下，把连胜纪录扩大到17场，多少有些神奇。而且，没有了姚明，他们的进攻看起来更加犀利——在缺少姚明的最近5场比赛中，火箭3次得分超过110分，4次超过100分，只有在姚明缺阵的第一场比赛中得分不过百。痛快淋漓的连胜，正帮助火箭忘记对姚明的战术依赖。换个角度看，球员的信心也在稳步提升。

　　无姚火箭连胜的秘密到底是什么？

　　助攻效率——

　　最近5场比赛，火箭的单场助攻数从未低于23次。火箭的进攻效率，并没有因为姚明的缺阵而下降。相反，正是姚明的缺阵，才彻底激发出普林斯顿体系的潜力。事情就是这么有趣，当人们期待新体系的时候，火箭打不出真正的普林斯顿，而当人们已经忘记普林斯顿的时候，它却悄然成型。

　　流畅的进攻，让火箭队员更懂得去分享进攻的快乐。我们无法查到每场比赛，火箭队员空位出手的次数，不过从观战感受来说，火箭的大部分出手都属于空位投篮。不管是在外线还是篮下，火箭球员的跑动都要比以往更加积极而合理。

　　一个没有内线核心的球队，终于体会到了普林斯顿的真谛。

　　每场让对手少得10分——

　　在最近的5场比赛中，火箭的对手分别为奇才、灰熊、掘金、步行者和小牛，这些球队都是疯狂进攻型球队，这5支球队场均得分的平均值为101.2分。其中，场均得分最低的球队是奇才，但也有97.9分。

　　但在面对上述5名对手时，火箭只有3场比赛的失分超过90分——5场比赛，5支球队面对火箭时的场均得分只有90分。也就是说，在姚明缺阵的情况下，火箭在对阵上述5名对手时，平均每场让对手少得了至少10分。

　　这波5连胜，火箭最应该感谢的依然是顽强而高效的防守。尤其是在士气承接的第一场比赛中，面对刚刚击败了黄蜂的华盛顿奇才，没有姚明的火箭只让对手得到69分——比他们的场均得分少了近30分！有了这样的防守，即使火箭在进攻端缺少了内线统治力，依然可以轻松赢得比赛。

　　除此之外，无姚火箭在篮板球和命中率方面同样维持着过去的强势。所谓哀兵必胜，在缺少了姚明之后，火箭的士气要比之前更加旺盛。而在这个过程中，麦蒂低调地扛起引领球队前进的大旗，这就是麦蒂的性格——你可以说他缺少斗胜好勇的心，但换个角度看，他并不是一个张扬到唯我独尊的人。