北京时间2月23日，火箭客场以113-122不敌太阳，常规赛战绩成为47胜23负，坠落为西部第五，而太阳凭借七连胜攀上了西部第三的位置。

不久前火箭还是西部第一，但他们最近4战3负，排名飞流直下。输给凯尔特人和黄蜂的比赛中，火箭找不到进攻的感觉，场均仅能拿下71.5分，所以他们虽然将凯尔特人和黄蜂的得分分别限制在94分和90分，依然输掉了比赛；在最近两场当中，特雷西-麦格雷迪找回了手感，他场均砍下28分7.5个篮板8.5次助攻率领队友进攻回勇，火箭全队场均拿下111分，但是防守却大失水准，让两个对手勇士和太阳场均轰下114分，结果只取得1胜1负的成绩。

这样一来，西部形势发生了变动，榜首湖人48胜21负依然高高在上，火箭距离他们的差距被拉大为1.5场。黄蜂、太阳和爵士分列西部第二到第四位，火箭是西部第五，但他们领先西部第六马刺(46胜23负)仅仅半场胜差！西部第五是个好位置，排在这里的球队仍然有可能拥有季后赛首轮的主场优势(西部第四爵士的胜率低于马刺和火箭)，所以火箭虽然暂时坐上这个位置，但并不能够掉以轻心，马刺一直在休城将士的身后虎视眈眈。

状态低迷的火箭接下来迎来了喘息之机，他们将回到主场打两场比赛，对手分别是国王和森林狼，这两支球队本赛季49胜89负，胜率只有35.5%。火箭必须拿下这两场，这样当3月31日到来的时候，火箭才有足够的信心去面对卫冕冠军马刺(碰火箭之前要打小牛、魔术、快船和森林狼)，那场比赛有可能会决定西部第六名的归属。