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失去姚明的火箭,正在经受煎熬。
走出22连胜的辉煌,火箭终于暴露了没有姚明的痛处。本周一凌晨,火箭以21分的巨大劣势败倒在圣安东尼奥人脚下。斯科拉职业生涯最高的24分,在失利的事实面前,显得如此脆弱,而麦蒂的22投5中,更是杯水车薪。老将芬利和托尼·帕克的22分,彻底将火箭击垮,而邓肯的13分6个篮板,更是掐中了无姚火箭的咽喉。
拄着双拐的姚明,看上去如此不协调。自从受伤后,姚明只出现过一次,那是在穆大叔退役仪式上。游泳池和拐杖成了姚明的“情人”,手术过后,姚明正在积极恢复,每天都去泳池训练。
输给马刺后,火箭排名跌至西部第六,马刺超越黄蜂,升上西部榜首。一切真会如ESPN预测的那样吗?
季后赛首轮就被马刺淘汰?
“休斯顿火箭惊人的22连胜要感谢他们伟大的团队默契,出色的防守,流畅的转移球,超级轻松的赛程,一连串的运气,包括打湖人时加索尔的受伤,战小牛时,诺维茨基被罚停赛……不过,季后赛对于火箭来说无关紧要,因为任何一支像太阳那样有速度,或者像马刺和凯尔特人那样有出色防守的球队,都能随便搞定火箭。无论在季后赛发生什么,火箭都会无比怀念姚明。”
这些言语,是ESPN专栏作家比尔·西蒙斯在对西部排名前九的球队进行季后赛分析时说的,他对于火箭的轻视可见一斑。西蒙斯认为,火箭天赋平庸,是一支成不了大气的球队,除了掘金和勇士,想要在季后赛击败任何其他对手,都相当困难。
火箭的气质就像麦蒂那样,失去了内线高度后,除了麦蒂无人能为队友创造得分机会。而对于麦蒂自身而言,首先就是缺乏季后赛成功的经验,他职业生涯至今从未闯过季后赛首轮。历史总能印证一些事实,即便火箭曾经凭借22连胜,上升至西部榜首。但随着本质的暴露,他们真如ESPN预言的那样,下降至第六位。在ESPN的预测中,火箭将以西部第六的身份在季后赛首轮遭遇排名第三的马刺,仍然过不了“季后赛首轮魔咒”。
无姚之下“死穴”暴露
离开姚明的岁月里,火箭后场火力成了“死穴”。
最近状态神勇的斯科拉,即便再加上防死邓肯的巴蒂尔,还是无法掌控火箭内线。祸根从外线开始蔓延。当阿尔斯通三分4投0中,麦蒂2投0中,火箭外线13投4中,命中率仅30.8%,而马刺9投4中,命中率44.4%时,溃败无法停止。
从第二节开始,马刺对麦蒂使用了双人包夹战术。鲍文的一对一看防,帕克或者沃恩随时补防,这使得麦蒂在接球后遭遇极大困难。火箭进攻怪圈随之汹涌而出:当其他角色球员发挥不佳,麦蒂的发挥就成了火箭的救命稻草,然而他终究不是科比,不是加内特,他需要有人分担自己面前的防守压力。
就像ESPN分析的那样,火箭如果在季后赛首轮遭遇马刺,输球几乎已成事实。休斯顿人想要打破宿命,最好的结果就是,季后赛首轮遭遇小牛、爵士或者掘金。基德让人摸不着头脑的进攻手段,可以让火箭重点去布防诺维斯基和约什·霍华德;爵士虽然身为四号种子,但火箭最终的战绩完全有可能让盐湖城人失去主场优势;掘金队纪律性的缺失,也让火箭拥有极大的胜出机率。
说到底,火箭最终的命运,还是掌控在老天手中。