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对于年过35岁的老将来说,他们可能会缺少体力,但绝对不缺少比赛经验以及对胜利的渴望,在这两项“优势”的驱动下,穆大叔、希尔等这些心智成熟的老将在各自的球队发挥着自己温度极高的余热,这种拼搏精神同时也为他们赢来了荣誉和赞许。
一根手指一个好人
这是为一个篮球运动员举办的纪念仪式,但是嘉宾们的发言中很少提到他在篮球场上的杰出表现;这是为一个慈善家举办的纪念仪式,但是地点偏偏选择在一块NBA的场地上,仪式的主角上身穿着运动服,下身穿着短裤,因为仪式之后他还要上场比赛。
3月27日的丰田中心,人们也分不清楚对穆托姆博的敬意究竟来自他历史第二的封盖,还是来自他为贫穷的非洲捐献的1500万美元——这是他职业生涯全部收入的52%,或者原因很简单,就像比尔·沃尔顿所说:“迪肯贝是一个伟人。”
“感谢”成为主旋律
在仪式开始之前,火箭队就向外界表示,这是一个关于纪念穆托姆博职业生涯和慈善义举的仪式,而不是他的退役仪式,当仪式开始之后,人们也从穆托姆博的表情中看出了这一点。整个过程中,穆大叔的脸上都饱含着欣喜与骄傲的微笑,当仪式进行到最后,他接过麦克风时,42岁的中年人就像一个领到奖状的孩子一样,张口就是一连串的感谢。
“首先我要感谢上帝对我的庇佑,让我能在这个联盟度过16年的好时光。”穆托姆博沙哑的嗓音里饱含着真情,“我要感谢今天到场的斯特恩总裁,我的老板亚历山大,以及我美丽的妻子和孩子,还有你们,我的球迷们!”
全场一万八千名球迷回应穆托姆博的动作整齐划一:巨大的欢呼声,还有摇动的手指——火箭队为每名入场球迷都发放了白色的塑胶手指模型,一万多个巨大的白色食指整齐晃动,场面蔚为壮观。
而在穆托姆博表达感谢之前,他已经收获了足够多的感谢,不远万里从纽约赶来的斯特恩说:“穆托姆博完美地诠释了NBA球员的社会责任感,感谢他为NBA和全世界所做的贡献,我们为他而骄傲。”
亚历山大表示感谢的方式更加直接,在简短的致辞之后,亚历山大宣布将送给穆托姆博两件礼物,一件是一幅油画,上面是穆大叔摇手指的英姿,另外一件则神秘兮兮地蒙着布,直到亚历山大亲手将它揭开,这是一张支票!亚历山大为穆托姆博在刚果开办的医院捐献了50万美元。
全场响起雷鸣般的掌声,穆托姆博也走上前去同老板热烈拥抱,也许从这张支票背后,穆大叔看到了更多的医疗床位、更多的药品和器材、更多被挽救的生命。
从冬眠中醒来的熊
“他所做的一切真是不可思议。就像一只老熊在漫长的冬季后从冬眠中醒来,站了起来,再一次在球场上活力十足,就像一只年轻的熊。我真的认为在去年姚明倒下后,除了他没有别人能再现他的成功。”巴蒂尔这样评价穆托姆博本赛季的表现。
和上赛季一样,在姚明受伤之后,穆大叔成为球队的先发中锋,并且一次次让人们瞪大了眼睛:他能一场比赛抓13个篮板、送出5次封盖,也能像一个年轻的中锋一样打上35分钟。