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记者林良锋述评去年秋天,曼城主场连胜5场,排名一度在三甲之内,许多曾经批评过埃里克森的专栏作家纷纷撰文大赞他带俱乐部很有心得,甚至有人肉麻地公开在报上向他道歉:斯文,原谅我看错你了。
可进入新年之后,曼城的成绩开始下滑,排名也由能争取冠军杯一再下跌,到现在连联盟杯的位置也保不住了。曼城暂列第9,热刺已经攫取了一席联盟杯入场券,朴茨茅斯也将循足总杯进入欧洲,剩下的一张门票将在埃弗顿、维拉、布莱克本和曼城之间决出。曼城和埃弗顿相距超过10分,赛季剩下5轮,埃里克森过分谨慎的天性,势将导致曼城无缘欧洲。
这个赛季曼城的开局出乎人们意料,前任皮尔斯带队创下主场进球最低的英超纪录,埃里克森扭转了这个局面,赛季半程主场成绩超乎想象——9胜1平,进球17,为他赢得了媒体的赞誉。但很多场胜利,曼城都赢得惊险,5场仅胜1球。进入后半程,曼城的进球大幅减产,13场比赛只有7个进球,其中4个发生在主场,进攻能力之弱,反映出埃里克森带队的根本特点:在需要胜利时不敢放手一博;对前锋的能力判断二流。
埃里克森带领英格兰前往世界杯时,认定迪福不如沃尔科特,执教曼城在冬季窗口进补又认为迪福不如本贾尼,甚至还做出从雷德克纳普手里接过本贾尼,让后者有钱买下迪福的决定。本贾尼的确在赛季之初有很好的表现(12球),但朴茨茅斯知道津巴布韦人的进球并不稳定,乐得将他脱手,结果验证了雷德克纳普眼光正确:本贾尼在转会之后只有一个进球,而迪福加盟朴茨茅斯却迎来个人事业的一个高潮:迄今联赛已经进了8个,转会之前英超只进了4个。不仅是迪福一事上埃里克森走宝,他对前锋的使用也是重勤勉而轻素质,墨西哥人卡斯蒂略以租借方式加盟,但只首发了一场,偏巧那是曼城在冬季转会窗后唯一的胜利。
在意甲,埃里克森和很多世界级的前锋共过事,带领拉齐奥时帐下有克雷斯波和维耶里,在桑普多利亚时有蒙特拉。但那些前锋不是埃里克森相中的,他只是接受俱乐部塞到他手里的“礼物”。在曼城,埃里克森在转会上亲历亲为,但他看中的比安奇并不出彩,很快就回意甲“躲避英国人的酒文化”去了。泰国老板他信的确有钱,埃里克森也花了接近6000万英镑,但锋线上的投资回报并不好看,他还是喜欢速度飞快而能力有限的瓦塞尔——那个在国家队为他出过力的人。
即使买来了一流的前锋,埃里克森也未必会用。他使用本贾尼的方式,让人想起世界杯时的鲁尼,孤军陷在敌阵,后继无援。和埃弗顿的比赛,是考验曼城是否具备进军欧洲的时刻,但在主场曼城也非常消极,最后被更冒险的对手带走三分。
他信最近的态度给埃里克森夏季扩军罩上阴影:在前泰国总理的官司结束前,他那将近8亿英镑的资产不能解封,意味着埃里克森将在有限的预算中改善阵容。至少,曼城目前的排名算是及格,他信计划第一年英超前10,之后是前6,最后一个赛季进军冠军杯——如果那时埃里克森还是主教练的话。