胡天四月飞雪不是偶然。安菲尔德，阿森纳2比4不敌利物浦，5年内2次在冠军杯八强阶段栽在英超对手脚下。这个夜晚让阿森纳心碎，阿德巴约扳成2比2时，他们已经一只脚踏进半决赛，却被一个争议点球夺走希望，功败垂成。
命运对他们何其残酷，在伯明翰赔了夫人又折兵，是阿森纳点球噩梦的开始，和利物浦的三番棋场场有点球争议，且次次都是判罚受害者，是顶级赛事中极罕见的厄运。难怪温格赛后抱怨“大的判罚都针对我们”，法布雷加斯感慨“有人希望利物浦晋级”。
阿森纳心碎梦破是个谜——既因为他们多个赛季起步神采飞扬却以悲剧方式收场，也因为他们为打法华丽付出了巨大努力却得不偿失。踢得好看却屡屡受挫，被人追捧却不受运气眷顾，阿森纳自2005年后与大小锦标无缘，偶然还是必然？是时候检讨自己了。
原则还是固执
这个赛季曾给阿森纳带来美好憧憬，但在4项锦标争夺中，他们无一例外地先扬后抑，要么负于多年羞辱的对手，要么和劲敌相持不到最后。阿森纳半推半就接受了媒体奉上的“华丽”高帽，同时也留下了“气质柔弱”的标签。温格不止一次抱怨对手“以粗野方式希望将我们踢下场去”，但在和热刺、曼联、利物浦关乎生死的对抗中，阿森纳并不是被“踢下去”的，他们更多是输给了自己的独沽一味。
做客安菲尔德之前的统计反映出阿森纳打法的缺陷：8强中他们射门最少，只有95次，越位最多，共计33回，冠军杯过去6战输了2场。而在同期，利物浦场场进球，共计21个是阿森纳3倍。利物浦虽不以克劳奇为箭头，但他们近700次长传为8强中最多，阿森纳长传不到红军1/3。传切固然是阿森纳的好看，但效率他们最低(进利物浦的第1球经过了6次传递，利物浦的第1个运动战进球只有3脚)。
射门过敏在禁区前沿尤其明显，阿森纳在这个区域一遇到射门还是传球的选择，十有八九采取后者。射门如此犹豫且拘泥于短传，难怪他们12次落后6平1负。曼妙的配合不能以进球或射门划上句号，犹如珍馐美味不能果腹，传那么多所为何来？
最近两年，媒体非常欣赏阿森纳悦目的短处渗透，赞美他们复古了70年代的阿贾克斯。阿谀声中，阿森纳的场面走向了另一个极端，过分讲究进球过程的巧思和精致，忽视了现代足球得分至上的特点。试图传入对手大门的偏执，更像是90年代初期的哥伦比亚，马图拉纳的那支球队在1990和1994世界杯都有华丽场面，但在意大利他们输给了更直接的喀麦隆，在美国他们不敌仍属第三世界的东道主，很快湮没在足球史河之中。
反倒是打法原始的温布尔顿在1988年爆冷击败利物浦夺得足总杯，永垂史册。哪怕是艺术足球的终极代表，1970年世界杯的巴西，也不是只有短兵没有长枪，贝利戏耍乌拉圭门将的那个机会，就来自一次精准长传。阿森纳也不是没有长传，长传也不是没有收获，但他们就是不屑这么玩，哪怕这么做能逃出生天。
和利物浦的两回合，阿森纳控球总量优于对手，但打得太细，不仅受伤风险极高，体能消耗也更多。再精英的队伍也经不起群狼战术的折磨，当今足坛，只要有点家底的大户球会都斥资组建30多人的一线队，就是为了应付接踵而来的各项赛事。阿森纳本就阵容单薄，加上爱德华多、萨尼亚和罗西基缺阵，赛程对他们体能的要求就更高。
和利物浦的三番棋中，哪怕是想在中间那场联赛稍事轮换喘气也有后顾之忧。利物浦可以派二队客场逼平阿森纳，但以副选出战，阿森纳总占不到便宜，主力球员连续在高强度比赛中透支状态，注定他们强弩之末难穿鲁缟。改变风格固不可取，但适当的变化则能让自己得益，阿森纳却不愿这么做，这份固执让人难以理解。
伤疤未好已忘疼
缺乏变化不善机变，一再吃亏又不吸取教训，阿森纳的失利集傲慢、迂腐和幼稚于一身。早在几年前，阿森纳屡屡成为对手高空作业的牺牲品，到了冠军杯，他们一成不变的阵型也经常为对手所乘。失败了无数次，温格终于接受劝告，尝试改变阵型并改善定位球，两年前他们以单前锋阵型打进了冠军杯决赛。眼下，他们又反复在领先时犯同样的错误；遇到对手的出格招数束手无策。对利物浦的三部曲，阿森纳两次取得领先却被扳平，一次扳平又立刻再失球，让人怀疑他们究竟有没有针对性的部署，有没有吃透对手的特点。
汉森曾经在《比赛日》中说起如何避免点球的轶事：佩斯利曾在冠军杯赛前告诫我们，某个大陆球队的前锋在禁区内“容易摔倒”，哪怕是他带球进了禁区，你也别去碰他！连走近他都不要！阿森纳输的那个点球，正是对对手了解不够，情急之下犯错的苦果。
巴贝尔替补登场，将杰拉德换出边路，利物浦的打法回到他们开始连胜时的模式。如果本赛季常看利物浦的比赛，不难想象荷兰国脚的玩法：只有右脚，只会内切，传中糟糕。巴贝尔赛前承认英超第一个赛季还没适应，换言之，是信心和状态都没谱。遇到这样的对手带球闯入禁区，尤其是当时的环境下，切忌让对手赚去点球。但图雷还是碰了巴贝尔，无论多么轻微，只要有接触，就给了主裁判判点球的口实。曼联足总杯被朴茨茅斯淘汰，也犯了同样错误。巴罗什没有单刀涮过门将的能力，他在英超这么多年，单刀进球有几个？零！但库什恰克选择了倒地扑救，成全了捷克前锋赚取点球的志向。
森德罗斯让托雷斯在禁区内转身兼射门，是另一个例子。托雷斯登陆英伦至今进球28个，绝大部分是右脚的作品，让这样危险的前锋在禁区内转身已是罪过，何况还让他起脚射门？森德罗斯还需要为海皮亚的头槌扳平负责。利物浦的定位球战术中，海皮亚是当仁不让的“男一号”，先后对博尔顿、卢顿和图卢兹接应定位球得分。这个人的特点阿森纳吃透了吗？温格赛后承认：我们的防守犯了很多低级失误。
阿森纳本赛季在定位球上失分不在少数，哪次不是低级失误的结果？阿森纳平均年龄24岁，看似年轻，但阵中多人已是久经沙场的老兵。贝尼特斯赛前已指出阿森纳不再是一支“稚嫩”的球队，年轻不能成为失败的借口。比赛尾声，他们的正副队长都在场上，但谁也没起到稳定军心、预防对方反扑的作用。保持领先往往靠经验，主场已有过一次领先后旋即失球的教训，但在客场还要再吃两回苦果，输球又能怪得了谁？
客观上，阿森纳也一再遭受伤患打击。弗拉米尼是该队状态最好的球员，但打了半小时就因伤退下，范佩西伤愈复出毫无状态，间接导致一帮疲兵在体能枯竭时一再出现失误。
自负温格难辞其咎
一支成型球队如何面对逆境，往往反映主帅的气质和性格。温格要为阿森纳的失利负上主要责任。培养年轻球员的一个极为重要的手段，就是让他们在成功中获取自信，让他们在逆境中学会生存。曼联在两年前冠军杯出局后，处于前所未有的低潮，阵中许多年轻球员都出现自信不足的迹象，联赛杯是唯一能让年轻的曼联重拾信心的机会，弗格森在确保冠军杯席位的前提下，集中人力拿下了这个通常被他忽略的锦标。
赛后被问及为何突然重视联赛杯，爵爷回答：我执教曼联时曾允诺，每年给球会一个锦标。没人会幼稚到相信弗格森会满足于国内二流杯赛，但在穷途末路时知道什么是自己的救命稻草，是他的最大生存秘笈。
穆里尼奥也是如此，而且走得更远，不管什么锦标，只要能到手就来者不拒。贝尼特斯在执教利物浦的首赛季夺得冠军杯，并不是他蓄谋已久的结果，而是在联赛杯、足总杯先后失守，联赛又没有出路的前提下，非常幸运的收获。这3位主教练的风格华丽与否见仁见智，但赢了就有继续玩下去的可能，否则就会成为第二个马图拉纳。
温格恰恰是在这一点上清高自负，才落得3年来一无所获。多亏一上任就夺得双料冠军，他才能继续自己在海布里开始的革命，没有锦标，温格不可能有现在名利双收的地位。法布雷加斯等人的崛起，是温格第三次建设球队的标志，但这批天赋极高的孩子并无多少值得炫耀的成就。没有成就，在更高水平上成功所需的信心和经验也就无从谈起。
阿森纳过去两个赛季都有夺取联赛杯的机会，但温格拒绝让老队员带领新人问鼎金杯。这么做的负面影响虽然近期内不明显，但长期而言，他们的成长便不及对手阵中拿过多项冠军的同辈。阿森纳本赛季在收官阶段后劲不继，也和年轻球员渡过困境的能力不足有关。失败，会在一个人的成长中留下很深的创伤，屡战屡败，更可能让一个人天赋就此埋没。
阿森纳的赛季出轨，发生在足总杯被曼联大胜淘汰之后。2月中旬之前，阿森纳还领先曼联5分，阿德巴约在锋线上无坚不摧。但温格的排兵，已暗示他对这项赛事的轻视态度，4天后将在冠军杯迎战米兰，孰轻孰重不言而喻。温格让弗拉米尼、阿德巴约、克利希和萨尼亚休息，结果0比4惨败。这场球不仅动摇了全队信心和士气，还令阿德巴约就此失去联赛进球感觉。轮换是流行的玩法，但队员能从主教练的举止中猜到比赛的重要性，温格轻足总杯重冠军杯的做法，给枪手急转直下埋下伏笔。
阿森纳和利物浦连打三场最终落败，阵容残缺、体能透支是主要原因。温格拒绝在冬季窗口添丁的决定，又是个缺乏远见的失误。他不仅没有任何买人的意思(理由是买来的大牌会妨碍新秀的成长)，还放走了法国国脚迪亚拉。此人能打中场和边卫多个位置，加盟朴茨茅斯后大放异彩，是该队打进足总杯决赛的一等功臣。如果迪亚拉不走，温格也就犯不着让图雷去打右后卫，也就可以避免森德罗斯精神恍惚犯错。1月的阿森纳正处在顺境中，客场击败埃弗顿，开启了该队两个半月内英超7胜1平、足总杯轻松连过两关的高潮。但随着爱德华多和萨尼亚受伤，阿森纳三线疲态毕现，在各个位置告急，终于在三番棋中输得不可收拾。
沃尔科特带球狂奔80码助攻阿德巴约，有着多重意义。他是阿森纳为数不多的英格兰球员中最具天赋的一个，如果得到重用，至少可以避免媒体继续纠缠他们没有本土球员，公关上改善作为一家英格兰球会的形象，对吸引更多有天赋的本土球员投奔大有裨益。虽然志在中锋，沃尔科特在边路的发挥和进步，是阿森纳赛季一大亮点，给予他更多的上场机会，球队打法会更有效更多变(他们在边路缺乏传中准确的球员，间接迫使自己必须正面进攻)，但温格在他的使用上一反常态，不如他擢升法布雷加斯那么坚决和迅速，即使埃布埃明显没有状态，温格也很少给沃尔科特机会。
法布雷加斯在沃尔科特这个年龄已是阿森纳主力(加盟时年龄和沃尔科特一样)，上场46次，而沃尔科特的34次出场首发不到一半，仅5次打满全场。眼下的阿森纳，球员能力和技术明显不及前辈，范佩西、阿德巴约、埃布埃、本特纳和迪亚比都没有匹配阿森纳既定水准的发挥，两个赛季下来仍给人半成品的感觉，之前出道的森德罗斯依然未能成为后防绝对主力。
多样化才是出路
阿森纳表面的华丽，掩盖了该队打法其实颇为单调的实质。场面悦目不仅来自精巧的短传配合和渗透，气势磅礴的长传高吊也是组成部分。中路人缝中的直塞固然绝妙，但高空作业也是另一种审美情趣。
阿森纳无需舍弃既成的风格，那不是他们冠军杯折戟的原因，恰恰相反，他们需要丰富原有打法，让风格更具立体感，更具速度。足球在今天已不再是纯粹的竞技和娱乐，职业足球更需要成绩维持。因为成绩而舍弃愉悦，是本末倒置的功利行为，穆里尼奥在切尔西拿了两个联赛和三个杯赛冠军还是下课，温格在同期奉献了无数场精彩好球却没得到应有的回报，说明成绩和场面无法也不应相对独立。
丰富打法，确保胜利，需要有不同类型的球员来协作完成。阿森纳阵容上缺乏真正的边锋，打法上忽视力量，都是他们未来需要改进的地方。最近两个赛季，阿森纳的打法已经在潜移默化中吸收了不同的元素，比如在定位球上的进步，以及锋线上增加的高度。但以目前的人手他们还做不到让打法立体起来。
今年夏天，温格也许会考虑引进高水平边锋，进而发挥出本特纳和阿德巴约的空中优势。不过最要紧的，还是祛除推诿射门责任的陋习，不射门，就没有机会射中，不射中何谈进球？而没有进球，阿森纳又如何美丽下去？
