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从2004年开始,斯台普斯中心就没这么热闹过,所有人都蹦着跳着随意扭动着身体,全场几近一片癫狂。四年后湖人再次锁定西部第一,不禁让人想起,上一次他们站在西部之巅时,奥尼尔还在球队当中。
湖人的常规赛已经结束,57场胜利也是近几年他们的最好成绩。2002年,他们取得了58场胜利,那个赛季,奥尼尔和科比联手捧起了第三座冠军奖杯。现在仿佛又有了这种感觉,赛后奥多姆喜形于色:“感觉太棒了!我们会在一起吃个饭,就这个话题聊上一阵子,接下来我们需要做的就是继续前进。常规赛快结束的时候,我们终于有了并肩作战的感觉,这时才发现原来已经是西部第一。”
和痛苦的记忆相比,美好的东西总是消失得很快,比赛结束不久,队员们已经平静下来,老将费舍尔说:“第一说明不了什么问题,除非我们处理好自己的事情,然后继续前进。”对于三天后就要开始的季后赛,湖人不得不重新审视自身的问题。受伤已经三个多月的拜纳姆,直到现在还不能确定何时复出,这可能是对他们最坏的消息。
拜纳姆归期未定
到了这个时候,所有人的目光都落在小将拜纳姆身上,不是因为他不可或缺,而是因为他给球队带来的帮助。
如果把时间回到10月底常规赛刚开始的时候,湖人第一场就输给火箭两分,当时没人能想到他们最后能夺走西部第一。可拜纳姆蹿升的状态帮助了湖人,这个赛季他的场距得分已经上升到13.1分,篮板暴涨到10.2个,湖人也一度名列三甲。直到1月13日,拜纳姆在比赛中弄伤了膝盖,湖人战绩扶摇直下,好在没多久球队又弄来了加索尔,情况才有了好转。
西部第一的美名,让人开始憧憬拜纳姆和加索尔联手镇守内线的情景。按照原计划,拜纳姆本应在几天前和马刺的比赛中复出,可因为他训练时膝盖仍旧有些疼痛,复出的日期只能被迫推迟。有人问,季后赛拜纳姆是否会上场打球,杰克逊回答说:"拜纳姆的求战欲望很强,如果他可以上场的话,那就一定会让他马上比赛。现在看来,他当时制订的恢复计划是有些提前了。"
队友费舍尔说得更绝:"考虑到今后12年或者14年拜纳姆可能取得的成就,与其让他现在冒险复出,我更愿意冒险用现在的阵容去赢得总冠军。"好一点的消息是,米姆在和国王的比赛中复出,虽然7投1中得到4分和3个盖帽,但他的身高和经验还是让球队的板凳更厚实了一些。
挖掘替补球员潜力
如果季后赛结束拜纳姆还不能复出,该怎么办?杰克逊打算挖掘替补的潜力。
湖人这个赛季遭遇了太多的伤病,拜纳姆因伤缺席47场,阿里扎缺席44场,米姆43场,加索尔也歇了10场。"感觉就像坐过山车,"科比调侃道,"看起来好像每两个礼拜我们就得调整一次打法。"
这一度给替补球员带来了巨大的压力,为了赢得尽可能多的比赛,不少球员的上场时间都得不到保证。可是,慢慢的,他们也做出了回应。弗雅切奇的三分球愈发地精准,图里亚夫的场均得分和篮板达到生涯最高,法玛提高了后场的速度。
"这一年来我们一直都在讨论,我们有NBA最好的板凳球员,"弗雅切奇说,"每场比赛开始前,我们几个(替补)都想走到球场中央,让所有人看看我们究竟都能做什么,过去的一整年我们就是这么过来的。现在,季后赛马上就要开始了,我想我们已经做好了准备。"
与此同时,主教练菲尔·杰克逊也发现球队有段时间偏离了方向,几名主力的上场时间过长,而替补队员的发挥却直线下降。"一直以来替补球员都给球队注入了很多能量,但我们有段时间做得并不好,"杰克逊说,"和之前为球队贡献的那样不同,弗雅切奇和法玛在三分线外的投篮并不是很连贯,我希望他们能找到以前的那种感觉,所以让他们加练了投篮。"
板凳队员状态上升的结果就是,科主力终于有了休息时间。主场和国王这场比赛,先发五人第三节就全部被换下场,他们看着替补队员们将一场大胜握在手中。