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4月15日,勇士客场打太阳,在戴维斯上半场出场16分56秒,13投2中得到7分、3次助攻后,老尼尔森整个下半场都没让戴维斯出场。虽然勇士在上半场落后14分的情况下,第四节一度反超11分,但最后还是输了比赛。
老尼尔森>>"很简单,他打得不好"赛后,老尼尔森在更衣室门外接受了采访。他的身材依旧那么魁梧,但神情疲惫,憔悴得让人不忍多看。老尼尔森右手攥着一个罐装的百威轻啤,估计已经喝了不少。这时《旧金山编年报》的华裔记者简尼·胡小心翼翼地向老尼尔森提起了"冷藏"戴维斯的问题。
她问:"你能说说下半场排兵布阵的想法吗?"不知是不是有意的,老尼尔森第一遍没听清楚,问:"对不起,你再说一遍?"简尼只好直接问:"下半场不用巴朗·戴维斯是怎么考虑的?"老尼尔森话里有话地说:"哦,没什么,他要歇我就让他歇个够,我让他歇一个半场。"
记者不知道该怎么接老尼尔森的话,一时有些冷场,正在尴尬的时候,老尼尔森想了想,自己接着说:"我觉得其他人下半场打得不错,还领先了。我认为他们值得留在场上,争取赢球,虽然最后输了,但是这就是我的决定。"
老尼尔森又说:"我们知道今晚的比赛不容易,我们打得不错,尤其是下半场,但太阳非常好……"正当一位菲尼克斯当地记者还想提问,刚开了个头,老尼尔森立刻打断说:"非常感谢,我就说这么多,再见。"说完,老人走进更衣室,只留给记者们一个寂寥、高大的背影。
第二天,平复了心情,老尼尔森接受了当地记者的电话采访,解开了不用戴维斯的谜题。"很简单,他打得不好,相当差。那会儿他是球场上最差的球员,"老尼尔森说,"我告诉他下半场不用上了。那时他13投2中,我们落后了14分。我的原话是:'嘿,让我们放轻松,给年轻球员多打打吧。"
老尼尔森承认,戴维斯听到这个消息后很不高兴,不过,他坚持说两人之间没有任何摩擦:"我们之间没有问题,他生气只是因为他打得太糟了。"
老尼尔森还说,自己之所以在这么关键的比赛里不让明星球员出场,是因为他觉得即使赢了太阳,勇士进季后赛的希望也很渺茫。在他看来,期望掘金在最后一个主场输给灰熊不切实际:"也许,我们进季后赛的几率只比被雷劈中的几率高。"
戴维斯>>"不是你想象的那样"和太阳的比赛一开始,戴维斯就有点儿不投入,投篮完全找不到准星,不管离筐多远,瞄也不瞄胡乱一扔就算交差。整个上半场,他13次出手只有2次投进,不但投篮不准,平日里爆发力极强的突破也不见踪影,戴维斯在场上晃晃悠悠,简直成了一名全场位置最理想的观众。
上半场勇士落后14分,季后赛眼看就要成为泡影,老尼尔森不得不放弃戴维斯,把他摁在板凳上整整24分钟。按说一个求胜心强的球员,在生死攸关的比赛不能上场一定会很难受,但戴维斯似乎真的丧失了斗志,他安然接受了教练的安排,裹着厚厚的衣服,老老实实坐在板凳上,眼睁睁看着球队从落后到反超,再从领先到落后,最后输掉比赛,输掉整个赛季。
比赛结束,更衣室开放后,记者随大伙儿涌入房间,看到戴维斯正在浴室的小走廊里,他已经穿好了衣服,脖子上挂着副大耳机,正对着镜子梳妆打扮。他从镜子中看到记者,眼神闪烁了一下,回避开大伙儿的目光。不一会儿,趁着大家采访斯蒂芬·杰克逊的当口,他悄悄地朝更衣室门口走去。有记者拦下他问下半场没上的原因,他丢下一句"不是你想象的那样",就转身走向了球队大巴。
第二天,他在自己的博客里写道:"我讨厌失败,我为了胜利而打球,当我觉得自己无法帮助球队取胜时,那感觉就更糟。"
虽然还剩一场和超音速无关痛痒的比赛,但勇士的赛季已经走到了尽头。2008年的夏天,戴维斯可以歇个够了。