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近年来,每届世锦赛首轮都保持着稳定的1/3爆冷率。即前16种子选手多则6人,少则4人,首轮即遭淘汰,爆出冷门。去年戴维斯、霍金斯、达赫迪、威廉姆斯、李、以及卫冕冠军多特六人第一轮即告出局。今年从签表来看,戴维斯、达赫迪等老将仍旧面临险峻的冲击,如战败,极有可能跌出前16的行列。威廉姆斯和多特持续低迷,希金斯本赛季以来状态也是平平。在亨德利之后,还没有一名选手能够卫冕世界冠军,但对希金斯有一个好消息是:从未发生过连续两年卫冕冠军首轮出局的惨剧。但希金斯的妻子丹尼斯有孕在身,身为五好丈夫的希金斯难免要为爱妻担心。虽然希金斯曾在妻子临盆在即之时两度奋勇夺冠,不过这一次丹尼斯的预产期在世锦赛结束大半月之后,来的有些晚,恐怕现在面临希金斯的还是分心多于动力。
另一个希金斯必须面对的困难是凶险的签表。希金斯习惯慢热,而他的首轮对手史蒂文斯可谓世锦赛地头蛇,无论之前状态多么差,来到克鲁斯堡就像是灵魂附体。2001-02赛季史蒂文斯排名赛表现一塌糊涂,世锦赛照样进四强,而那年他在四分之一决赛战胜的对手就是希金斯。目前是史蒂文斯临时排名第17,一旦败北则几乎失去重回前16的希望。但以史蒂文斯一贯“把悬念留到最后一刻”的表现来看,极有可能首轮胜希金斯,次轮被同胞瑞恩-戴淘汰,下赛季资格赛再见。
四、排名因素拒绝冷门 最具冠军相选手初现端倪那么,冠军究竟花落谁家呢?笔者查阅了每届世界冠军的当赛季排名后发现,世锦赛极少有冷门发生。原因是比赛周期长,局数多,比起一般排名赛,选手的综合实力和经验起了更大的作用,运气成分的降低大大减少了爆冷的机会。像墨菲这样从资格赛打起,最终夺冠的黑马历史上仅仅发生过两次,而上一次要追溯到70年代。进一步说,几乎所有的冠军都被世界排名第7位之前的选手获得。亨德利垄断台坛的年代对当今不具有参考意义,暂不作考虑。此后的数据中,夺冠选手当前排名第2的有:2007年希金斯,2003年威廉姆斯, 1999年亨德利,1998年希金斯。排名第3的有:2004年奥沙利文,2000年威廉姆斯。排名第4的有:2001年奥沙利文。排名第7的有: 2002年艾伯顿;1997年达赫迪。唯一的例外是2006年多特夺冠时排名仅第13位。
近期2005和2006年连续两年爆冷,可以预期今年再现冷门的几率更小。值得注意的是,世界排名第一的选手可能压力过大,又或者背负卫冕的重任,反而与冠军无缘,冠军大多被排名2,3,4,7的选手所得。今年来看,上述排名的选手分别是多特,墨非,达赫迪,罗伯逊。多特赛前精神状态非常差,老将达赫迪持续低迷,两位80后选手墨非和罗伯逊都是冠军的强有力争夺者。相对罗伯逊的平平表现,本赛季墨非除上海大师赛外,每场排名赛均杀入四强,中国公开赛屈居亚军。也许他现在只差一个冠军头衔,来为这个神勇的赛季画上完美的句号。(八宝饭)