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季后赛首轮前两战打完,反击战成为交换主场后的主题。没有主场优势的队伍,被迫率先做出改变,奇才、猛龙、火箭都已经收到效果。
反击最凶猛的是东线队伍,这其中包括拥有主场优势但先丢一个主场的老牌球队活塞、客场曾与胜利失之交臂的猛龙和前两战饱受羞辱的奇才队。而在西部,因只有火箭和爵士交换了主场,混战尚未全面展开,但从东部反击的势头看,太阳、小牛和掘金仍得从“变”字上下功夫。
华盛顿奇才的反击为凶猛之最,他们在第二战输给克利夫兰骑士整整30分,回到主场便以36分的巨大优势报了仇,前后落差多达66分之巨。奇才之变,一是阵容,二是士气。
在阵容上,复出后一直出任“第六人”的“0号特工”阿里纳斯出现在首发之中,尽管上半场左腿再度受伤下场,但这一变阵加强了控卫的深度,尤其是挖掘了罗杰·梅森的潜力。梅森进攻积极,多次打出漂亮的反击,并投中两个三分球,拿下18分。在防守上,奇才队有效利用了主场的气势,詹姆斯外线控球时,对其疯狂包夹,丝毫不给他单独持球突破的机会,结果詹姆斯只罚球4次。而在前两个主场,詹姆斯罚球31次,命中18个。
奇才也成为季后赛中最会做秀的球队,这得益于阿里纳斯的“熏陶”。队中多名球员换了发型,其中巴特勒理发时在后脑勺理出自己的绰号——“Tough Juice”的字样,史蒂文森和布拉奇新剃了莫希干头。史蒂文森在与詹姆斯打口水仗时吃了亏,詹姆斯把自己比作嘻哈之王Jay-Z,把史蒂文森比作Soulja Boy,无意中被贬低的嘻哈新贵Soulja Boy应史蒂文森之邀,远道而来跳舞助阵,而詹姆斯每次持球,均遭球迷起哄。这些不利的客场因素,更让詹姆斯方寸大乱,4个罚球也只命中2个。当然,NBA总部也救了奇才队,因中锋海伍德未被停赛,使内线得以和骑士抗衡,海伍德拿下14分和6个篮板,骑士两名内线大将“大Z”和“大本”加起来只有14分和9个篮板。
对奇才队而言,第四战气势将会更盛,惟一的疑问是阿里纳斯的腿伤是否影响他的发挥。第三战阿里纳斯只打了10分钟便出场医治,现在肯定能打第四战,也仍会坚持首发。骑士若想带着3比1回主场,必须像第二战那样,调动所有人的能量,而不只依靠詹姆斯。第三战在詹姆斯(22分)之外,只有替补后卫德文·布朗拿到10分,上了两位数。
猛龙以108比94大胜魔术,也是变阵加主场的效果。其实他们在第二个客场就已经开始尝试变化,连续两战出任首发中锋的涅斯特洛维奇在第二场只打了五分多钟就下场,改用更灵活和有冲击力的阵容对战魔术,可惜最终103比104惜败。第三战,主教练米切尔索性让涅斯特洛维奇打替补,让巴尼亚尼打中锋,内线实际上只有博什,3号位改用扣篮高手“黑月亮”穆恩,结果他贡献了11人和10个篮板球。“黑月亮”此前两战总共只得了3分。由于猛龙拥有巴尼亚尼和博什这样进攻范围极广的大个球员,魔术队“魔兽”霍华德显得孤掌难鸣,在前两战均拿下“20+20”后,这一战只得19分和12个篮板,全队篮板球比猛龙少8个。而猛龙的外线深度超过魔术,第三战替补席上的卡尔德隆、卡波诺和德尔菲诺共拿下40分并助攻16次,三分球命中8个,其攻击力超过了首发出场的安东尼·帕克。首发控卫T.J.福特更是贡献了21分。
魔术队如果想以3比1的成绩回主场,必须改变外线不够凶猛的弱点。魔术“三巨头”霍华德、刘易斯和特考格鲁拿下64分和25个篮板,但他们的首发外线尼尔森和埃文斯只贡献了6分。而且尼尔森比赛中伤了腰,虽然带伤作战,却在赛后腰伤发作躺倒在地,对第四战影响不得而知。