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“我的父亲坚信:当我还是个婴儿的时候,如果周围摆着各式各样的东西,我的眼光一定会被网球所吸引。”
——安德烈·阿加西
“虽然安德烈不是四个孩子里最有天赋的一个,但他却是最想打的一个,他有欲望。我不知道他是真的喜欢打球还是单纯为了讨好我,总之他做到了。”
——麦克·阿加西
网球运动的“钱景”可不是生来就被看好的,50年前的赞助商们只会给球员提供少得可怜的钱让他们环球比赛,那会儿的巡回赛也不成气候,就连大满贯赛也只是业余选手的天堂。但就是在这片“萧条”中,麦克预感到了好机会,“未来一流的球员会挣很多钱,怎么也得上百万吧”。他的第六感灵验了。
麦克和贝蒂,他们有四个孩子,大女儿丽塔是头一个接受麦克特训的。照这位父亲的说法,当丽塔的小手可以握住球拍的时候,他的计划就开始了。然而,迫切的希望在一定程度上毁了丽塔的网球,她没能在威廉姆斯姐妹之前掀起女子网坛的力量风潮。二儿子菲利普是麦克又一次的失败尝试,所以当他把注意力转向三女儿塔米时,已经很是注意地学乖了。
“从丽塔、菲利普和塔米的训练中,我得到了很多经验。所以当安德烈降生的时候,我已经完全准备好了。我不会再用强迫的方式了,我要在他启蒙的时候就预备好网球。”麦克的决心将在小阿加西的身上印证。
在贝蒂被又一次送进产房之前,麦克就已经在婴儿床上设计了网球和网球拍组成的玩具,只要轻拍一下,它就会在空中来回摆动。而等到小阿加西六七个月大时,麦克就会把他放到儿童椅上,引导他用乒乓球拍去击打一个悬挂的气球。
“实际上每位网球运动员,无论是男是女,他们至少都会有一位家长在扮演着疯子一样的角色。”麦克清楚自己被冠上过怎样的称号,“残酷父亲”还算是客气的,但他一点也不后悔,因为相信有付出才有收获。“安德烈3岁后,我教他最基本的网球动作;到了4岁他就可以打一场完整的比赛,有发球,有上网,有截击;6岁的时候,不管你喂出怎样的球,他都有办法回过来。”
阿加西有过叛逆,比如穿得花枝招展地到球场上嘲弄对手,或者是肆无忌惮地用汉堡来填满自己的胃,但俗话说得好,“浪子回头金不换”,麦克果真是押对了宝。
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