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资料图片:1971年美国乒乓代表团登上万里长城
时光倒回到37年前,处在“冷战”中的人们不会想到:几个球拍和乒乓球以及十几个乒乓球运动员会成为打开一扇外交大门的钥匙。但是1971年4月间在中国进行的一系列乒乓球表演赛却改变了西方公众对于中国的看法,为中国重新回到世界舞台提供了契机,同时它也为当时的美国总统尼克松访华、重建中美两国外交关系铺平了道路。
37年后,作为对当年“乒乓外交”的纪念,中美在当地时间12日于理查德·尼克松图书馆重现了这一幕,部分当年亲身参与了“乒乓外交”的老队员们重新上场。
“毫无疑问,体育开启了友谊和国际和谐的新局面。” 尼克松图书馆执行董事约翰·泰勒昨天在接受早报记者采访时说,“我们见证了中国的快速发展,而推进中国进一步发展的,是因为它向世界的开放,尤其是向美国。在这一关系建立之前,两国实现了乒乓外交。可以说,1971年的乒乓外交也促成了2008年北京奥运会的举办。”
为北京奥运热身
组织者表示,希望通过一系列与乒乓球有关的活动为即将到来的2008年北京奥运会热身。主办方希望向外界传达这样一个信息:乒乓球台上没有超越不了的隔阂。
“世界总是存在不同意见、基本利益的冲突、大国力量的衡量与对抗,而奥运会和其他国际体育赛事的理念就是通过友好的比赛,在个人之间生出友谊之花,让政府维持良好的关系,为世界和平做出贡献。”泰勒说,“我认为,中美的民间交流可以推动两国关系发展,这一点,尼克松、毛泽东以及周恩来都了解。如果没有学术、文化、体育等各层面的交流,两国外交关系就不能说是紧密的。”
举办“重现乒乓外交”活动最初的想法来自南加州的尼克松基金会和尼克松图书馆,图书馆就在尼克松出生的小镇约巴林达。这个想法迅速得到美国乒协和中国人民对外友好协会的支持。“在筹办中我们没有遇到什么困难,我们有很多方面的支持,”泰勒介绍说,“我想,每个人都意识到这种关系何其重要。现在中美两国人民之间的关系非常好,应该用这种具有象征意义的比赛去铭记这一关系。让人们记得,这一切都始于两名运动员,向彼此敞开心扉,并改变了历史。”