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球迷蜂拥挤进球馆,屋顶的一排灯逐一被打开,然后他们开始欢呼。通道口走出湖人球员,他们像皇帝一样巡视自己的臣民,围绕球场慢走一圈,"SHOWTIME"拉开帷幕,湖人总是赢球,再赢球。
"我喜欢看他们欢呼的样子,"约翰逊说,"真的,这就是我的领地。"他神出鬼没地传球一次次点燃现场球迷的激情,呐喊声穿透球馆,从拱门内散布到整个英格伍德。1984年,这样的声音甚至传遍了整个世界---洛杉矶奥运会期间,篮球比赛在论坛球馆举行。
"每一次听到那种声音,我和我的伙伴都会激动得颤抖,"皮尔斯说。从那一刻开始,黑人的地位在英格伍德开始升高,他们甚至是第一个将民权运动导师马丁·路德·金的诞辰定为节日的城市。
回到篮球的世界,上世纪整个80年代,几乎是湖人和凯尔特人两个王朝之间的一对一。约翰逊说:"我们和凯尔特人是不是宿敌?应该不算,因为我们总是输给他们。"他毋庸妄自菲薄,十年时间内,湖人拿下5次总冠军,1987年,湖人在总决赛中击败凯尔特人,再一次在总决赛内碰面,已是21年后的2008年;
1988年,湖人成功卫冕,杰里·巴斯借机做了笔好生意,他将论坛球馆的命名权卖给大西部借贷公司,从那之后,论坛球馆正式命名为大西部论坛球馆。
也就是从这一刻开始,湖人由胜转衰,但大西部论坛又一次上了各大报纸的头条。1991年11月7日,约翰逊在大西部论坛球馆召开新闻发布会,宣布自己是艾滋病毒携带者。
他所带来的那个时代,最终被他亲手终结。
如今已成为教堂
上世纪90年代中期,湖人队成绩下滑,而杰里·巴斯也起了换个主场的念头。大西部论坛球馆没有包厢,一个靠前的座位可以卖到600美金,但一个包厢却可以卖6000美金,这笔账巴斯算得很清楚,况且,球馆也没有多余的地方开发商业。
这是经济账,还有一笔政治账。英格伍德的黑人地位有所提高,但洛杉矶市区在上世纪90年代却屡屡遭遇黑人游行示威,矛盾逐渐激化,洛杉矶政府需要一个缓和点,需要一面新的旗帜,而充斥着黑人英雄的湖人队,显然是最佳选择。双方一拍即合,斯台普斯中心开始登上历史舞台。
1999年,湖人在季后赛中被马刺横扫,他们用失利告别论坛球馆。那场比赛结束后,马刺队后卫马里奥·埃利说:"我希望我们能终结论坛球馆的使命,我们做到了,现在,我惟一的希望就是能从这拿走一块地板。"
杰里·巴斯并不在意别人的讽刺,他已经看到湖人队光明的未来,但离开大西部论坛球馆,他依然有些恋恋不舍,他说:"我感觉很复杂,在这我曾经花费成百上千个小时为湖人、火花和国王队鼓掌,我在这儿观看演唱会,能拥有它让我觉得生活很美妙,直到现在,我依然认为这是一个伟大的地方。"
他接着说:"英格伍德失去了一支球队,但这个体育馆依然存在,它是这个社区的一部分,永远不会离开。"的确,尽管没有湖人队,但每个星期日的早晨,人们还是会赶来大西部论坛球馆,也许在他们中有很多人,仍然会在做礼拜的时候为湖人队祈祷。
2003年,大西部借贷公司和论坛球馆的合同到期,只是大西部已经成为一个独立的logo,论坛球馆依然悬挂了那几个大字,直到2006年,那些字才被移去,但由于它已经不再是湖人的主场,几乎没有人知道论坛球馆又变成了原来的名字。
一切都无法重新开始,因为它已经失去了湖人。