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1984年夺得首届扣篮大赛冠军的拉里·南斯已经在高度和强度上挑战了自己的极限。退役后他又成为了一名赛车手,参加了极负盛名的NHRA(极速赛车),开始挑战速度的极限。
扣篮王1.0当地时间1984年1月29日,丹佛的麦克尼科斯体育馆,首届扣篮大赛激战正酣。首轮过后,“J博士”欧文、“人类电影精华”威尔金斯、“扣篮怪人”格里菲斯以及我们故事的主角南斯晋级第二轮。半决赛中,4位扣将纷纷拿出压箱底的绝活,欧文的“罚球线起跳扣篮”、威尔金斯的“两球入樽”以及南斯的“砸板重扣”都惊艳全场……最终“J博士”和南斯的扣篮得到了更多的青睐,两人晋级决赛。
决赛中,第一扣得到满分50分的“J博士”欧文第二扣却大失水准,只得到25分。来自太阳队的南斯则抓住了这个机会,凭借一记侧身挥臂重扣赢得了满堂彩,同时也顺理成章地拿下了首届NBA扣篮大赛的冠军。
篮球与赛车同等重要南斯惊人的扣篮能力为他在球场上赢得了“弹跳”的绰号,然而这位“弹跳人”似乎并不满足于挑战高度,私下里他不断尝试着提高自己的速度,但这一次不再是用腿,而是用赛车。
南斯的父亲是一位精通机械原理的卡车赛车手,因此南斯很小的时候便与赛车结缘,回忆童年往事时,他说:“很小的时候,我就想沿着父亲的足迹走下去,但随着年龄的增长,我发现自己越长越高,于是他开始引导我在后院打篮球。”极高的天赋和出众的身体素质让南斯离职业篮球越来越近,但即便如此,打球仍不是他生活的全部,他从父亲那里学到了许多有关汽车发动机的原理和知识。1981年在参加选秀之前,南斯在南卡罗莱纳第一次驱车上了真正的赛道,自那以后赛车便成为了他生命中不可分割的一部分。
参加比赛迫不及待在NBA打球获得的丰厚回报,让南斯有能力购买一些心爱的跑车。从67年款的Camaro到Pro Mod Camaro,随着“装备”的不断升级,南斯对赛车的喜爱也与日俱增。但出于安全的考虑,太阳和骑士这两家他先后效力的球队都不允许他参加任何赛车比赛。
退役后,限制他开车的“紧箍咒”终于松开,当再谈起当初的情景时南斯依然非常兴奋,他说:“退役后,飙车是我最想干的一件事情。”但一心想要成为赛车手的南斯并没参加任何赛车驾驶课程,打球时他结识了许多IHRA圈的名人,其中不乏夺得过冠军的绝顶高手。“我从来没有去过任何赛车驾驶学校,我的驾驶技术全部来源于实践,IHRA的车手朋友传授过许多经验给我。退役后,这些冠军车手又开始手把手地辅导我。”
1996年,南斯终于在达灵顿参加了梦寐以求的NHRA比赛,对那次比赛至今他还记忆犹新,接受采访时他激动地回忆道:“我赢得了我的首场比赛,当时我兴奋不已,那种感觉就像你第一次美梦成真时一样。”在那以后,南斯先是刷新了自己在赛道上的时速纪录(324公里/小时),之后他又在随后的几个赛季中挤进了车手总成绩榜的前10名,南斯的赛车生涯越开越快,越开越远。