在不景气的2008年，NBA也无奈面对经济危机的影响。而作为长期盘踞在中国体育明星富豪榜首位的大腕，姚明的年收入也有一定下滑，降幅为3003万元，但即便是这样，他依然稳坐头把交椅。在已经持续六年的“中国名人榜”中，姚明也是年年排名第一。

　　按照《福布斯》的计算，比起2008年赚得的3亿8780万元，姚明本年度的收入高达3亿5777万元人民币，比排在第二名的章子怡高出2亿7977万元。姚明并不是奥运冠军，但他充分反映了国际体坛的趋势，即职业化程度较高的联赛能给运动员带来更为丰厚回报。NBA就是是美国体育产业商业化运作的成功典型。

　　在NBA联赛打拼6个赛季后，姚明在NBA火箭队打球的年薪是1500万美元，折合成人民币约1亿元，占到自己总收入的三分之一。而作为蜚声国际的中国巨星，姚明在国内也获得了巨大的广告收益，他的商业广告的收入占到总收入的三分之二。2002年刚进入NBA时，姚明还只有一份耐克的赞助合同。可一年的时间里，他便先与锐步签下了一份价值过亿的终身合同，随后又陆续与苹果电脑、麦当劳、佳得乐等知名品牌签下广告，身价一路爆增。2007年底姚明新签下国内保险业企业中国人寿，这为他每年增加上千万元的收入。加上北京奥运会期间不断为代言品牌出席活动，他的合作对象还包括中国联通、可口可乐、维萨信用卡以及其他众多国际品牌。即使签约的大多数跨国企业遭遇金融寒流，但并不没有影响其对于姚明市场价值的信心，据估计，2009年姚明的收入不会大幅下降。

　　不过，全运会向来都不是姚明出现的舞台，这一全国最大规模的体育盛会，小巨人历来都不会参与其中。再加上本赛季姚明征战不休，脚步疲劳性骨裂，无论体形还是财富都堪称中国体坛最大号“富翁”的姚明，注定不会出现在全运会的赛场上。